楚府庭院之中有一株大槐树，枝叶数百年间繁茂不败，却从未开花结果。
老嬷嬷在树下教导新来的几位婢女，“咱们将军府乃荣国第一福地，鬼魅不入，妖邪不扰。皇宫里头阴天下雨还能看见个前朝宫女的鬼影什么的，咱们这——没有！”说罢与有荣焉般挺直年迈的背脊，一头银发熠熠生辉。
将军府远瞧自是辉煌大气，威严庄重，可细看却隐隐透露出秀逸典雅，地上铺的如意纹总让人想起步步生莲的女子态。这处宅邸，本是前朝的公主府，老将军节俭，也不拘小节，略作修葺便将这处改为将军府。
至于那些怪力乱神的谣言，老将军也不在意，一生征战，还怕鬼吗？
自老将军搬进来后，此处的确再没有过关于鬼怪的谣言，日子久了，这里倒成了福地，前朝事尽，荒草坟冢，少人记得。
围廊荫蔚处，楚沧一个人坐在那里发呆，今早醒来一切如常，可待他更换衣物时却发现左臂一处齿痕，明晃晃地提醒他昨夜真是见鬼了，还是个女色鬼。
思前想后也无人可说，这才在庭院处纾解烦闷。老嬷嬷是照料他父亲的奶娘，劳苦功高一辈子，在楚府的地位仅次于主子，唯一的缺点就是——嗓门大。
寻常说话便和一般人吆喝声一样，若是像这般给下人们训话，那就和唱大戏没甚区别。没耳朵的假山白石都抖上一抖，更何况楚沧这跑过来图清净的，赶忙起来转移。
奈何他身躯高大，刚一起身就被老嬷嬷发现了。老嬷嬷一嗓子叫住了他，“少爷呐——”
天天抬头不见低头见的关系，每次还非得将场面事做足分，不管多远看见楚沧，老嬷嬷都要不辞辛劳地过来拜见。
楚沧见躲不过，赶忙迎过来，“您老别每次……”
话没说完，他便看见搀扶老嬷嬷过来的那女子。观瞧一身素色布衣，全无粉饰，便知是新来的婢女。
柳腰楚楚，酥面杏眸，横波流转，秋水般的眸子递了过来。
楚沧心道：好生熟悉。
再想起什么似的朝女子手腕看去，还真有一条长命缕！
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昌明殿中，荣皇听下面众文武官员你来我往议论出兵之事，他自己却没参与。天家威仪，正襟危坐已经是一种语言，皇帝想做的事，你们可以讨论，讨论多久都可以，但结果不能变。
荣皇想出兵西北，再多拿下几座城池，开疆拓土。道理很简单，想办成此事却有些难。
因为这是不义之战。
“不义之战”几个字数次将要呼之欲出，都被皇家气势拦下了。大家只好改用其他委婉些的词来替代，比如“兵力不足”。
丁侍郎上前一拜陈词：“如今正值秋收之际，此刻出兵怕是劳民伤财得不偿失，不如从长计议。”
孙尚书笑道：“户部每年收缴赋税，如今到了该派上用场的时候，反倒出来哭穷。”
丁侍郎不理会这般污蔑，咬紧牙关只道：“取之于民，利之于民。”
孙尚书新提拔上来的门生立马站队，祸水东引，“难不成此次出兵不是利国利民？”
丁侍郎始终低着头，目光坚毅，“利的哪国，利的哪民？”
尖刻门生立马追问，“敢问你是哪国啊？”大有今日不让他人头落地死不休的态势。
老将军之前虽知道丁侍郎是一介书生、榆木疙瘩，却不想面对这种境地还坚毅至此，不免对这后辈多出几分敬佩来。近日得皇上频繁召见，皆为出征之事。老将军不怕为国杀敌，更不怕为国捐躯，想当年他随祖皇帝一路从李氏族地打入周都，身上皮开肉绽都未察觉。可如今敌从何来，四近无犯，天下太平，皇上这是让他去没事找事。
他明白，大家都明白，皇帝这是吃饱了撑的没事干，根本不拿自己百姓和别国百姓的命当命，所以此前他也是一拖再拖。
叹了口气，老将军接道：“若单说军饷不足那是户部筹措不利，可若说士兵操练倦怠，我和孙尚书都应该向皇上请罪。”
孙尚书佯装震惊道：“老将军何出此言。”
老将军望向皇上，“臣已年迈，唯一那么个拿得出手的儿子已在安阳关一战早亡，剩下个不争气的孙儿，难当大任。楚家军疏于操练，三军将士也已马放南山多年，重整旗鼓还需时日。”
