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来的是晏回身边的大太监道己，另有几个小太监和十六名禁卫军跟在身后。道己笑着迎上前来, 手里捧着一个方方正正的东西, 有棱有角的像是一个笼子，外头蒙着一层黑布，看不出里头装的是什么。
一家人都不吭声看着, 唐家大哥唐少谨见冷了场，只好出声挑起话头：“敢问公公，陛下赏下的是何物？”
“姑娘看好喽！”道己笑眯眯将那黑布一掀, 唐宛宛“啊”地叫了半声，察觉不妥, 忙把后半声咽下喉咙。
笼子里装着的竟是两只毛绒绒的兔子, 比寻常兔子毛更蓬松, 耳朵却是垂下来耷拉在两颊的。一只毛色似雪，另一只灰不溜秋的，“这是上个月西洋人进贡来的垂耳兔，白的这只是公兔，灰的是母兔，两个月后便能抱窝了。”
道己介绍完兔子, 看着唐宛宛的目光颇有深意，“老奴多句嘴, 今日姑娘方离了宫, 陛下便亲自将上个月西洋进贡的礼品单逐行看了一遍, 觉得这垂耳兔最适合姑娘。西洋总共献了九对兔子, 陛下在这九对兔子中选了半个时辰，千挑万选，这才挑好了这两只。”
唐宛宛接过兔笼，捧高在眼前好奇地看着，垂耳兔胆子小，眯着眼睛瑟瑟抖，两只紧紧地挤在一起，各自缩成个大毛球，看得人心都化了。
唐夫人战战兢兢问：“这、这怎么养啊？”万一一不小心养死了，陛下会不会降罪啊？
道己公公似是知道唐夫人所想，笑笑说：“夫人不必忧虑，这垂耳兔虽比寻常兔子金贵一些，却并不难养。”说话间，道己示意身后的一个小太监上前，又说：“这便是先前养兔子的小太监，夫人寻个人听他讲一遍便明白了。”
御赐之物非同小可，又怕下人心粗记不住，唐家大哥带着妻子去听小太监传授养兔经了。
随后，道己又从身后小太监手里接过来一只紫檀制的匣子，匣子里静静躺着三个小白瓶，瓶身圆润触手柔腻，透着一层温润的光，竟是白玉质的。
唐宛宛拿起一只小瓶，揭开瓶塞瞅了瞅，里头装着许多颗浅碧色的小丸子，不由好奇：“这又是什么？”
道己面上闪过两分尴尬，不好意思细说，含糊地一句带过了：“这是太医院鼓捣出来的，陛下特地吩咐奴才取了来，匣子里另附着一封信，姑娘看了自会明白。”
唐家人谢过赏，目送道己公公带着人离开了，唐宛宛这才拿出小玉瓶底下压着的信，展开来看。字不多，只有四行，一手行草如流水行云一般洒脱，竟显出其人几分不羁来。
然而信中内容却是这样的：
——除臭丹，治疗口臭有奇效，早晚各含服一粒或将其溶于清水中服下，一月后方可见效。
凑上前来一同看信的唐家人：“……”
“不是口臭！是大蒜啊大蒜！！”唐宛宛脸色涨红，气得手一哆嗦，这张疑似为陛下亲自执笔的书信就被扯成了两半。
*
道己回了宫时，陛下正在御书房批阅奏章，他刚要入内，便被一道女声喝住了：“道己公公留步！”
道己回头一瞧，不着痕迹地撇了撇嘴，真想假装没听到。只是尊卑不能乱，道己扯出一个笑迎上前去：“赵美人怎的来了？”
这位赵美人比陛下小一岁，出身四品左谕德家中，当年陛下登基的时候便入了宫。她通晓棋艺擅长女红，入宫前在京城的官家女中也是极有名的。
赵美人从身后丫鬟的手中提过食盒，对着道己浅浅一笑，眸中波光粼粼。这笑拿捏得恰到好处，一分不多一分不少，仿佛提前对着镜子练了无数遍，美则美之，却失了几分鲜活。
道己刚从唐宛宛那边回来，亲眼瞧过唐家姑娘缺心眼式的笑，看着此时赵美人的笑竟觉得后脊一凉。
赵美人缓缓开口：“近日天儿燥热，陛下又是日理万机，妾甚为忧心，便亲手熬了这一盅薏米百合粥，烦请公公通传一声。”
“娘娘当真要进去？”道己做出一副为难的样子：“陛下今日心情不美，方才还了一通火呢。”
听到“陛下心情不美”，赵美人面上的笑倏地一僵，不假思索地将食盒递给道己公公，立马改了口：“既然陛下在处理公事，我便不入内了。待陛下消了火气，公公再将这盅粥送进去便是了。”
“恭送娘娘。”道己目送赵美人走远，从袖中翻出了一本小小的手账，上头写着很多条目，比如“陛下在午休”“陛下在与大臣议事”“陛下在批阅奏章”，每条后头都画着几个正字。
道己翻到“陛下今日心情不美”那一页，在空白处画了一条横。
陛下的口谕是“将任何娘娘挡在门外，不能放一个进来”。为了达成这个目标，道己绞尽脑汁编出来的说辞不下三十个，每用过一个就在后头画一条杠，下回换另一个，因为短期之内总是用一个借口容易露馅。
而对于这些娘娘来说，陛下在午休、在议事或是在批阅奏章，都可以候在书房外等一等。唯独“陛下心情不好”，这条向来是无往不利的大杀器。
道己笑了笑，将手账装回兜里，理了理衣摆进了御书房。瞧见陛下在专心批阅奏章，道己不敢打扰，给一旁伺候的小太监使了个眼色，小太监便悄声退出去了。
他不主动答，晏回却记得问，“唐家姑娘收到兔子是什么反应？”
道己呼吸一滞，头回见陛下对一个姑娘上心，自己这个做奴才的哪能掉链子？心思飞快一转：陛下千挑万选送了两只兔子，自然是希望姑娘喜欢，姑娘越喜欢，陛下就越高兴。
这个简单的逻辑推理在道己脑子里走了一遭，不过呼吸的功夫就想明白了，道己言之凿凿答：“姑娘十分欢喜，一个劲儿地叫奴才代为感谢，问了好几遍饲养兔子的方法，十分上心。”他觉得这么说还不够让陛下高兴，道己又补一句：“姑娘还抱着兔子转了好几个圈呢。”
若唐宛宛在场，定会被道己睁眼说瞎话的行为气炸——她那时只顾着想谢赏的话该怎么说了，连兔子都没摸一下，连饲养方法都是唐家大哥大嫂记下的。
果然是孩子心性，晏回听得甚为舒心，低声笑了笑，提笔又批了几份奏章。忽的他目光一凝，慢悠悠问：“唐家姑娘，叫什么名儿来着？”
道己忙说：“叠字宛宛，宛如的宛。”
晏回“唔”了一声，表示知道了。
*
当晚唐家大嫂哄闺女的时候提起了兔子这茬，小女儿立马闹腾着想来看兔子，还没长齐的乳牙漏着风，喊了几十遍“兔兔兔兔看兔兔”。
好不容易才哄她睡下，唐少谨和妻子对视一眼，真是哭笑不得。
次日母女俩起了个大早，刚走到唐宛宛的小院前，正巧碰上唐宛宛的丫鬟小芷提着早膳回来了。
“怎么拿回了早膳？宛宛已经醒了？”唐家大嫂奇道。
唐宛宛嗜睡的名声府里人尽皆知，闻言小芷笑着将她迎进门：“大少奶奶快进来吧，小姐正在院里喂兔子呢。”
进了院子一瞧，唐宛宛正在看两只兔子啃萝卜。胡萝卜都切成了丝，大小粗细不一，一看便是唐宛宛的手笔，可放在她身上，已经是十分难得的细心了。
唐宛宛搬着一只小凳子坐在笼子边上，托着腮帮子看兔子，连院里来了人都没注意到，似乎陷入了深思。
“宛宛，你想什么呢？”唐家大嫂问她。
“啊，清清也来看兔子呀？”唐宛宛站起身捏了捏小侄女肉嘟嘟的脸，把凳子让给她，一本正经地回答唐大嫂的问题：“我昨晚一宿没睡，怎么都想不明白陛下为什么要送我两只兔子。今早忽然顿悟了。”
这送兔子确实稀奇，唐家大嫂来了兴致：“为何？”
唐宛宛蹲下|身，从笼子缝伸进手指去戳了戳灰兔子的胖屁屁，皱着眉尖，声音有点闷：“道己公公说西洋进贡了九对兔子，统共十八只兔子，肯定什么色儿的都有。他又说陛下花了半个时辰精挑细选，却偏偏从十八只兔子中挑了这两只。”
“这又怎么了？这两只不好么？”唐家大嫂听不明白。
“白兔是公的，颜值高，代表陛下；这只灰不溜秋的是母兔，代表我。”唐宛宛磨了磨牙，指了指自己的脸，忿忿道：“陛下他这是变着法儿的说我长得黑呢！”
唐家大嫂先是怔了一下，按着唐宛宛的逻辑想了一遍，笑得眼泪都出来了。这个小姑子一向是个活宝，永远能想到旁人想不到的事。
唐宛宛其实长得不黑，然而如今正是盛夏，她又一向爱出门逛街，还时常去几个密友家串门，晒了一个月下来，脸和脖子已经不是一个色儿了。
而晏回却是养尊处优，即便是在御花园中走两步消消食，都有宫人撑着华盖给他蔽阳。两相一对比，唐宛宛确实比晏回黑了一个度。
事实上，这两只兔子确实是晏回精挑细选出来的，可日理万机的皇帝陛下没有唐宛宛想的这么无聊，也没有想过用灰毛兔来讽刺她的肤色。
那日晏回将一把兔粮洒在院里，借着十八只兔子争相抢食的机会挨个瞧了一遍，筛去看上去蔫了吧唧的兔子，筛去瘦弱的兔子，筛去趴在窝里睡觉、瞧见吃食只掀了掀眼皮的懒骨头，再筛去秃毛的丑兔子……
连在他身边伺候了十多年的道己都不明白，为何陛下挑两只兔子还这么上心？没忍住好奇问出了口。
晏回言简意赅答：“唐家姑娘看上去不是个心细的姑娘，朕怕兔子被她养死，故而专门挑了这两只身体健康的。”
白兔最机灵，跟别的兔子抢食一抢一个准；灰兔傻乎乎的，抢食的时候被别的兔子踹了好几脚，永远挤不进最中间，最后索性放弃了抢食，蹦到晏回脚下仰着头望着他，咕咕叫了两声表示不满，傻乎乎的样子像极了唐宛宛。
听完这个理由，道己心说自己还是高估了陛下，陛下确实挺无聊的……
沉默的原因是因为这情形怎么看都透着古怪。
晏回细细瞧了瞧，唐宛宛穿着一身浅黄色的轻纱襦裙，显得她年纪更小，鬓边的步摇最前头有个小金坠，那坠儿不是花卉不是鸟雀，却是个不伦不类的兔子模样。
先前看着她一路走向湖心亭，此时站在自己面前，言行举止都只有“局促不安”一词可形容。心思都明明白白写在脸上，怎么看都像是个孩子，跟后宫的几位妃嫔感觉像差开了十岁。
方二八年华的小姑娘，合该配个前途敞亮的少年郎。纵然知道太后的意思，可晏回怎么也没办法将面前的姑娘跟“未来孩子他娘”联系起来。
几息的功夫，晏回心中百转千回，倒是有些好笑，指指一旁的石凳说：“坐吧。”
这个“赐座”的情形，唐宛宛他爹昨天专门提点过，说若是太后或是陛下赐座，得先诚恳地推辞两句，辞不过才能坐。
唐宛宛像模像样地推辞了一下，小声说：“臣女不敢。”
“嗯？”晏回习惯性地用了个表示反问的语气词，他还没开口说什么呢，唐宛宛便被这个高深莫测的“嗯”惊到了，颤巍巍坐下，挤出一个笑：“谢陛下赐座。”
方才唐宛宛是站着的，此时坐到了晏回对面，几乎在她开口的一瞬间，晏回便察觉到迎面而来的这种古怪的味道了。
眉尖蹙了短短一瞬，晏回便恢复如常，目光中还闪过两分微妙的怜惜。
——好好的姑娘家，怎么偏偏有口臭呢？
他亲手倒了一杯茶放到了唐宛宛面前，大意是为了让她喝口水压压味道。唐宛宛丝毫没有意识到自己出门前嚼的生蒜已经起到效果了，受宠若惊地捧着这杯半温不凉的茶，浅浅酌了两口。
身为帝王，遇事时波澜不惊已经成了本能，区区口臭丝毫不影响晏回的态度。他顿了顿又道：“说说你家中的事吧。”
先前唐夫人不光跟唐宛宛说了后宫多么可怕，还反复强调“越是身居高位的人心眼越多”。此时在唐宛宛眼中，这位皇帝陛下就是一只大尾巴狼，甭管他面上多温和，心眼定是比炭还黑的！自家的情况怎么能随随便便说给大尾巴狼听？
