自王祥知道自家主子要征召掌柜，心里就活络起来。他是个很精明的人，虽然年轻，但不妨碍王家无数代良好的基因在身体里运作，他很敏锐的感知到，主子要开始行动了。自从认识这个主子以来，他越来越清楚的感知到，这个主子看似单薄的身躯里却深藏有一头猛虎的心，关键他还有猛虎的胆魄和才华，如今猛虎的爪牙要渐渐显露出来了。
告示才挂出去，就被前来买酒和吃饭的人围住指指点点评论起来，并且迅速疯传开去。只是那没想到的是，转眼间就有人来应征。
来的是三个人，王祥记忆力不差，一眼就看出是醉仙楼开业时因争抢打了酒的三个潦倒书生。王祥倒没有看轻这几人，要知道，如今这荆州之地，堪称中国避难之所，北方大族迁来躲避的大族世家数不胜数，有识之士潦倒也很多见，就如同他自己便是。
“三位公子今天可是要买酒？”王祥和颜招呼。
“王掌柜好，之前受刘将军赠酒相待，如今见将军有征召之意，特此来欲为将军出些力，若是能入眼，必然尽全力以报大恩。”三人中一人上前说道，说罢，三人同时向王祥一拜，好似把王祥当成了刘咏。
王祥哪里肯受这一拜，赶紧躲开：“三位公子，既然有意，请三日后到黄府一趟，将军会在那边相见，自有决断。”
又过一个时辰，一个喝的满身酒气的邋遢书生走进醉仙楼，小二以为要吃饭，不想那人不理小二，劲直走向王祥。
王祥摆摆手让小二自去做事，自己走出柜台，抱拳道：“这位先生有何事？”
“某想应征你这里掌柜，可否？”那书生酒气熏天，王祥不自觉后退了半步，没想到那邋遢书生有上前一步，酒气逼得王祥头晕。
王祥见着酒鬼已经喝醉，想要马上叫人推赶出去。就在他抬头时，猛然见那人眼中精光灼灼，斜眼看着他，王祥心中就是一惊，这哪是喝醉酒的人，分明清醒异常，马上停下动作。
“先生，既然意图应征，请到后堂相坐片刻。”王祥不敢怠慢。
喊过一个小二照应，就带着邋遢书生道了里面一间厢房。
这书生也不客气，进门就往坐榻上斜靠这一坐，很是随意。
但王祥并不轻视：“先生既要应征，那就真心相待，没药这幅作假模样示人。”
“奥，你倒是个精细的人。”那书生也不装了，坐正身形，目露精光，出来满身的酒气之外，哪里还有半点醉酒的样子，王祥心知遇到有料的人了。
时常传言有许多大才之人因怀才不遇，又恐被自己招惹是非，就扮作各种样子，或是装疯卖傻，或是故作癫狂，只有遇到自己满意之主时才会表露真容，王祥思虑或许这位就是。
“先生真要应征着掌柜？”王祥问。
“正是，不过，某不做这醉仙楼的掌柜，某要做刘咏那天下酒楼的掌柜。”邋遢书生朗声道，声音不高，但字字清晰。
王祥大惊，刘咏也没和他细说，但他猜到刘咏发着告示的目的了，但忽然被人说破，让他还是大吃一惊。
“敢问先生大名？我回去想主子禀报，可让他前去拜访。”王祥更加重视了。
“不用，某明日午后再来，你可告诉他，某姓祢名衡，字正平。”也不多留，转身出去。远远向传来一句话：“竹叶青某带走一坛，明日你可向那刘咏讨要。”
王祥一愣，去问主子讨要？这人还真是……
王祥马上转身出了醉仙楼，坐车向黄府而去。
刘表在府中得知刘咏征召掌柜，问明下人并未见什么大族之人前去，冷笑一声也就不在意了。
刘咏正陪着黄月晴说话，忽然王祥来报，赶紧出来。
“你说他自称祢衡？”刘咏一听也是大吃一惊。
“正是。某也不知真假，但看那人必然不是普通书生。”
“好，如真是他，可谓遇见大才了。我明日一早就去醉仙楼等候。”
刘咏心心情大好，但到了下午，王祥又来了。
“主公，今日又来三人应征护院，但……某有些拿不住主意，因此只要带他们来此请主公定夺。”王祥表情有些怪异。
“有何怪异，且去看看。”刘咏也不多问。
一间偏厅里，有四人在座，一人四十余岁，身形伟岸，久经岁月的脸上布满愁容，旁边椅子上斜靠这一个脸色蜡黄的少年，显然是久病的样子两人脸型有些相像，很可能那少年是他的子侄。另外两人，身形壮实，一身戾气，显然是经常杀人之人，大喇喇一坐，很是随意，一身打扮不像是城里人，倒极像是山上下来的贼匪。
刘咏进门一眼扫过几人，进门拱手施礼：“在下刘咏，承蒙几位看的起，在此先谢过了。”
“不敢。”三人都起来见礼，那少年显然体弱，不好起身，显然是旁边那大汉带来陪同的。
“咱们长话短说，既然几位看得起，前来应征护院。可否先告知姓名。”刘咏问道。
那两名一身戾气的壮汉先道：“在下张龙，这位是我兄弟陈丰，原本在山上混过几年，但得罪了人，不为所容，听闻将军征召，特来投奔。”
“即是来投奔，为何还不坦诚相见，用个假名字，实难叫人接纳，两位还是请回吧。”刘咏可是卧牛盗首领，虽说时间不常，但不妨碍他观察详细。
“你如何看出来的？”两人一听马上脸色大变，急于奔出。
刘咏毫不在意他们的动作，一边喝茶一边道：“二位身上一身戾气，装扮显然是山贼模样，做事懒散，若是进城日久，还不多少知道些礼仪？而且，脚上的泥还未干，显然是从城外而来，如今想要担当护院，怕是目的不纯吧？”
那二人盯着刘咏脸色阴晴变化数次，终于两人对视一眼，那自称陈丰的上前道：“刘将军眼神犀利，心思缜密，我兄弟二人佩服万分。既然话说道这份上了，在下也不相瞒了。我二人的确隐瞒的真实身份。某叫陈生，这位是某兄弟张虎，本是江夏贼匪首。听闻刘将军是卧牛盗出身，算是同路人。现如今翻身做了官，我等不愿今后和将军对上，就打算找机会与将军拉上关系，若是可行想投奔麾下，图个活路。没想到，一见面就被将军看破。但我兄弟二人并无其他心思。”说完，陈生、张虎二人吐出一口气，好像轻松不少。
