当格兰特在无数信众的仰望下、从大教堂走向圣恩广场的时候，他觉得他一辈子都不会忘记这一天。
——他正式成为教皇的这一天。
加冕仪式的繁琐无需赘述。排满了教堂的白色蜡烛、漫长的祷词、主教依次走上来向他行礼致词……他记得这些虔诚的面孔，半个月之前还愤怒地瞪着他，咒骂他是背信弃义的怪物，现在却只剩顺从。
只是，看着主教们顺从的样子，格兰特却感受不到丝毫复仇的快意。
他知道自己是怎么做到的。杀戮、威胁、利诱……他早就变成了一个完全不同的人。改变来得迅速而又悄无声息，他甚至意识不到自己是怎么走到这一步的。
如果主教还在在世，或许会评论一句“一切都是神的旨意”，但他已经不在了。格兰特还记得自己杀死主教的那天晚上，主教的安详让他感到惶恐，仿佛那片阴影会永远笼罩在他头顶，哪怕他将主教杀死一千遍一万遍，也无法从主教的控制中走出来。
可……如果不是为了摆脱那片阴影，他又为什么要杀死主教？
脑中带着各种萦绕不去的念头，格兰特感觉呼吸困难，或许是因为这一身的教皇服制太沉，压得他喘不过来。
“教皇陛下，戴上您的圣冠，朝着圣恩广场前进吧。千千万万的信众，都在等待着瞻仰您的威仪呢！”
当他来到教堂门口时，一位神父在他的耳边轻声说道。
格兰特往下方看去。
即便恐怖的氛围在王都弥漫了几个月，此刻，教堂外的圣光大道依然站满了人。数千名圣骑士把人群分开，为他接下来的巡礼留出一条宽敞的道路。阴沉沉的天空下，所有民众都抬起头，挤弄着眼睛，拼了命地朝他看过来。
这些人……都是臣服于他的信众。
巡礼可以说是加冕仪式中最为传统的部分。新任教皇要在两名刚加入教会的神父陪同下，从教堂一路走到圣恩广场，接受全国各地赶来的信徒对他的朝拜。其他人都说，只要能在巡礼过程中看一眼教皇高冠上的日纹，就能获得神的庇佑。
或许，这便是无数信徒为之狂热的理由。
格兰特却想从他们头顶上飞过去。
恶意的念头一闪而过，终究，他还是从圣彼得大教堂中走了出来。
他走进圣骑士排出的道路，身后跟着两名主教，脚下踩着新鲜的玫瑰和马蹄莲花瓣，面无表情地从两旁狂热的目光中走过。信徒们拼了命地往前挤、跳跃，却没人敢发出声音，现场充斥着静默而嘈杂的脚步声。
格兰特没有感觉到这些人在望着自己，他觉得自己像是一具雕塑。
漫长的道路很快成为了一种折磨，他像行走在地狱之中，尖叫个不停的恶鬼从两旁涌出来，张牙舞爪，面目可憎。他强忍住杀光这些恶鬼的冲动，维持着木然的神情，继续向前走去。
也不知道过了多久，眼前的道路一下变得开阔起来，他们终于来到了圣恩广场。平民不容许进入，被身穿盔甲的圣骑士死死地挡在了外面。而在广场之中，全国的贵族将会朝着他顶礼膜拜。
格兰特漠然的心情忽然出现了波动。
“……克劳德公爵，你来了。”
他停在一位中年男子的面前，沉默片刻，这么说道。中年男子抬起头，一张古板倔强的脸，和他记忆中的样子没什么差别。
“是的，教皇陛下。”克劳德的声音似乎在颤抖。他深深跪在格兰特脚边，说，“今天是您加冕的日子，我们为您祈福。”
格兰特原本心中满是快意，此刻却愕然地僵在原地，不知道该说什么。
他不明白为什么，但……这不是他预期中的景象。
最讽刺的是，他甚至不知道自己专门停下来和克劳德交谈，究竟是在期待着什么？他们已经很久没有说过话了，更何况，他是教皇，克劳德是贵族。克劳德刚刚所说的话再合情合理不过。
于是，格兰特只能转过头，匆匆离开，维持着僵硬的表情继续往前走。
他觉得自己逃走的样子一定很狼狈。
在圣恩广场之中，他施展神术，烧死绑在十字架上的十一位法师，完成了这最后的仪式。那一刻，无数人跪倒在地上，高呼着“教皇万岁”，格兰特却只注意到了自己身后那两个新神父如释重负的表情。
他忽然意识到，自己可能永远都没有资格露出那样的表情了。
加冕仪式是在中午进行的，但后续的程序却直接进行到了深夜。直到格兰特念完《圣经》的最后一页，合上书本，神父们才匆匆地从教堂里退去。寂静的神像下只剩下了他一个人。
他放下书本，转过头，注视着神像，沉默良久，转身离开。
当天夜里，他回到了里瑟家族的大房子里。
他已经不记得自己有多久没回来过了。大概是本杰明被推上火刑架之后，全家人每次用餐都太沉默，他多待一秒钟，都感觉自己像是要窒息一般。
渐渐地，他也就只住在教堂里了。
“少……不！教皇陛下，拜见教皇陛下。我们……那个……”
门口的守卫还是从前的那个人，看见他之后，手足无措地跪倒在地，口中甚至连一句完整的话都说不出来。
格兰特摇了摇头。
“起来吧，我只是回来看看。”
守卫闻言，抬起头：“那、那您需要我去通报一下……”
格兰特没有再理会守卫，而是直接从大门走了进去。整个屋子轻车熟路，他很快来到了书房的门前，推开一条门缝，看见了里面的克劳德。
他也不知道自己为什么要回来这里，或许是白天广场时的相遇太难堪，他心里有股咽不下去的气。
克劳德坐在桌边。油灯亮着。他似乎正在阅读一封信。
犹豫片刻，格兰特还是走了进去。
“教皇陛下？您怎么……”
不像门口的守卫，克劳德在愣神之后，很快反应过来。他朝着格兰特行礼，语气恭敬，没有作出任何不合礼数的举动。
格兰特却感到了一阵没由来的压抑。
“……父亲，我回来了。”沉默了不知道多久，做了无数遍心里建设，最终，他的声音一颤，把这句话说出了口。
克劳德也僵在原地。
气氛尴尬，没有人把话接下去。格兰特只能仓皇地左顾右盼。
“……母亲呢？”
“她在领地的乡下……养病……”
“祖母呢？”
“……那些没用的骑士，还是什么都没找到。”
“嗯……”
书房再次沉默了下来。
格兰特开始后悔回家这个决定。他尴尬地四处张望，准备要转身离开时，却忽然一眼瞥到了书桌上的那封信。
那一刻，他像是感觉到了什么，走过去，把信抢到手中。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
