有大理寺卿在，柳巡抚没法不紧张，但他毕竟久经沙场，因此掩饰得很好。他毕恭毕敬地给皇帝行叩拜礼，接着再向大理寺卿周荣行礼。
皇帝让他入座，微笑道：“朕这次诏你进京是有一事想请你办。”
柳巡抚看了看坐在一旁的大理寺卿周荣，才道：“臣受宠若惊。”
皇帝于是说：“周爱卿需要到曙国去暗中查一个案子，为期大概是一年的样子，这期间，朕想通过你来给我们两个传达信件。”
原来是这么一回事，柳巡抚还以为是要他帮忙查案呢，因此听后立即点头道：“臣遵旨。”
说完又朝周荣看了一眼。
皇帝亲手给柳巡抚倒了杯茶，语气郑重道：“此事事关重要，只许我们三个知道，柳爱卿务必要保守住秘密。”
柳巡抚忙点头道：“是。”
周荣便跟柳巡抚说起具体的操作方式来：“我到了曙国后，但凡有需要向陛下汇报的事都会以信件的形式汇报，届时，我会亲自或派人将信件转交给你，然后你再邮寄给陛下。为遮人耳目，你最好派信得过的人送信，而且在此封信的外面又装一封你的亲笔信......”
柳巡抚点头道：“好。”
接着周荣又和他商讨起合作的具体方法来。
不出一个时辰，一切合作事宜都商讨完毕了，周荣立即手写了一份工作方案给皇帝。
皇帝看了后觉得已无什么漏洞，便点头道：“很好！”
于是皇帝朝刘公公使了个眼色，刘公公立即从柜子里拿出两袋银两来。
两人赶忙跪谢。
皇帝道：“待事成之后朕还会重重有赏。”
两人再次跪谢。
然后三人商定从本月二十八日（九月）开始执行此任务。
周荣和柳巡抚都表示同意。
为防他人知道，周荣和柳巡抚随后便告辞了。
他们才离开，刘公公就上前来对皇帝轻声道：“陛下，素娥那边刚才有了新发现。”
素娥是皇帝安插在孟太贵妃身边的人，她专门在韶华轩打扫卫生。
听得刘公公这么一说，皇帝立即精神一振，低声道：“说。”
刘公公看了四周一眼，才凑近皇帝的耳边说：“方才有人送了一封信给孟太贵妃，孟太贵妃看完后便将之放进了火炉子里，素娥发现得早，悄悄地将之取了出来，不过由于火炉里有火，所以取出来时那封信已经被烧得差不多了，这是剩下的。”
说罢，刘公公将两张烧得剩下一个角的纸张递给皇帝。
皇帝展开一看，但见第一页上写着‘这事恐怕不容易，还是算了吧’，另一页写道‘我自问能力有限，不想再冒险了，很抱歉！’
皇帝见这笔迹有点熟悉，立即让刘公公将桌面上的几份奏折打开。
这般将字体一对照，皇帝的脸色立变。
这两页纸上的字体和司马彧的奏折的字体非常接近。
皇帝的脸色越变严肃凝重。
“立即让司马彧来见朕。”皇帝沉声道。
刘公公忙说：“陛下稍安勿躁，依奴才之见，此时还不是立即盘问他的时候。”
“朕知道，朕只是想先试探一下他。”皇帝说。
刘公公这才领命去办。
得知皇帝有请，司马彧立即放下手头的工作匆匆赶来。
司马彧在朝堂上也纵横了二十多年，什么大事都见过了，对于皇帝的这次急诏心里自然是没有很怕的。
见了皇帝，司马彧首先观察他的神色，见皇帝神色从容，他也就放心了。
司马彧一撩袍子跪下道：“臣司马彧叩见陛下。”
皇帝淡淡地喝着茶，道：“司马爱卿平身。”
司马彧起身，在椅子坐下，平视着皇帝。
皇帝道：“此次大比中你答对了五道题，非常了不起！”
“相比起江大人，微臣这成绩根本不算什么。”司马彧忙答道。
“总归也是做出了贡献，朕理应奖励奖励你的。”皇帝说。
司马彧一听这话就觉不妥，忙摆手道：“为国出战本就是微臣职责之所在，不敢领赏。”
但刘公公已经捧着一个色泽圆润的扳指进来了。
拉弓射箭之人都爱戴扳指。司马彧是善于骑射之人，最常佩戴扳指。
司马彧只需一眼便知这个扳指的材质乃冰种翡翠，价格不菲，再次摆手道：“微臣不敢收。”
皇帝含笑看着他道：“你好歹也为昭国立过不少功劳，朕送你一个扳指又算得了什么？”
司马彧这才收下，又再次道谢。
就在此时，另一位公公小跑着进来道：“陛下，奴才方才在火炉灰堆里捡到一封信，不过只烧剩一角了。”
司马彧大惊，忙朝那公公手中的东西看去。
见果然是两张烧剩一角的信纸。
不知为何，司马彧忽然心惊胆跳。
他给孟太贵妃回的那封信不就是两页纸的吗？
皇帝将那信拿过，仔细地看了一遍，微笑道：“不知讲的是什么。”遂将之递给司马彧，道：“司马爱卿能看出点什么来吗？”
司马彧接过一看，手立即像被触电般，差点拿不稳那两张纸。
这正是他回给孟太贵妃的那封信。
他强自镇定地看那信里面的字，看完后又稍微心安了些。
但显然，他感觉得出来——皇帝已经辨认出了这封信的字迹。
司马彧立即将信归还给皇帝，重重跪下道：“实不相瞒，此乃微臣写给孟太贵妃的信。”
皇帝嘴角微抽，没有说话，静等他说下去。
司马彧于是接着道：“微臣该死，这些年里一直暗恋着孟太贵妃，在先帝过世后更曾主动给她写信，她先前从不回信，后来或许是被微臣锲而不舍的精神所打动，给微臣回了一封信，可当微臣接到这封信后，心里又为自己的心思和行为而深感惭愧，想到陛下、先帝和皇太后对微臣的抬爱，微臣决定将这不该有的念想给切除掉，于是给她写了这封回信。”
皇帝听了连眼皮都不曾动一下，淡淡地道：“哦？那请问司马爱卿还保留有孟太贵妃给你写的那封信吗？”
司马彧听了冷汗直冒，忙答道：“回陛下，那样的信微臣怎敢留？看完就烧了。”
“那你可否将她那封信的内容以及你这封回信的内容原原本本地写出来？”皇帝又微笑道。
司马彧强压住满心的惊恐抬头看向他，但见他神色淡然，若无其事，司马彧不禁在心里暗道‘不好’。
