“二公子！既然人都来了，何不上来吃点野味，喝杯小酒呢？”左轩一边朝刘域喊道，一边吩咐管家萧渠去找寻其他下山之路。他感觉这刘域此番定然来者不善。而且，他对于勇字营动向了如指掌，这说明军中必然藏有奸细。
这时候，见下面人墙松开一道口子，四个一身蛮力的轿夫抬着一顶华丽的轿子自那口子走到前面，然后缓缓落轿。
二公子刘域掀开轿帘，自轿中飘然出来，神韵风流，姿态潇洒。
刘域朝山上的左轩拱手道：“小侯见过卧龙先生！自打与先生一别，小侯无不时刻惦记先生。今先生剿匪凯旋，小侯恰巧领着忠字营将士在附近操练，特前来贺喜！”
左轩心道：被一个小白脸时刻惦记着，准他娘没什么好事。嘴上确实继续和刘域周旋：
“哦？二公子智勇双全，用兵如神。却还不忘时时操练，着实让在下惭愧不已。而且这操练之地的选择也是极为讲究，深得孙子之真传呀。”左轩说完心里大笑道：靠！小候爷，小猴爷，可不就是得到猴孙的真传嘛！
刘域被左轩这么当场拆穿，脸色极其尴尬。不过他清楚此行的目的，而且他本身也是个不达目的誓不罢休的人。所以强装笑容，朝左轩说道：“卧龙先生谬赞了，先生以五百新勇，全歼近三千凶残之水盗。此番谋略，冠绝神州，小侯拜服万分。小侯愧为忠字营之统帅，未能建有寸功，替父候分忧。今勇字营将士刚刚经历大战，理应养精蓄锐。所以小侯斗胆恳请卧龙先生将俘虏押解回临湘城，一来让小侯略尽孝道，二来亦可减少勇字营将士之累赘。不知先生意下如何？”
左轩心中一震：我靠！这二公子是要明目张胆的坐享其成啊。俘虏放到他手里，那到时候仗是谁打的，还不是他说了算啊。
此时，萧渠回来了，他走到左轩身边附耳道：“老爷，老朽仔细查过了，所有下山之路都被层层把手。咱们已经被围得水泄不通了。”
左轩开始骑虎难下起来：乖乖将俘虏交予刘域，就对不起死去的两百兄弟。要是负隅顽抗，看这刘域志在必得的样子，那这活着的三百人都性命堪忧了。
“小侯爷，你这般强取豪夺，太过分了。就不怕侯爷知道后问罪吗？”一旁的吴信早就义愤填膺，终于按耐不住朝山下的刘域怒道。
然而，刘域并没有心里不痛快。而是继续笑道：“吴将军言重了，小侯此举实为替父候分忧，父候怎会问罪？识时务者为俊杰，还望吴将军三思。”
“大哥，莫要再顽抗了。小侯爷只是要几个俘虏，并非要渠尔等性命，还请大哥莫要再意气用事啊！”这时，刘域身边一中气十足的中年男子站出来朝吴信吼了一嗓子。
“放肆！宋睢，惘你为玄武门中人，却行此暗室苟且之事，着实有辱我玄武门门风。”吴信朝那中年男子冷喝了一声。
这男子一脸尴尬，不再言语。
原来此人是玄武门的老二‘牛金牛’宋睢，现为忠勇军忠字营都尉。
“吴将军，光凭匹夫之勇，江湖之义，怕是难以成大事吧。”刘域先是驳斥了一句吴信，然后抱拳对左轩笑道：“卧龙先生！五百将士生死，就在先生一念之间了。”
他这话，充满了威胁的味道。
“军师！我等誓死杀出一条血路，保军师周全。”吴信视死如归，准备下令突围。
“某等誓死追随军师！”周围的将士也是个个毫无惧色。
被这么多人舍命护卫，左轩内心受到了极大的震撼。然而，正是眼前这几百忠义之士，让他更加没有拼死一搏的决心。
“吴大哥，众位兄弟！左某知道诸位都是不怕死的英雄好汉。然而男子汉大丈夫，立于天地之间，战死沙场乃莫大殊荣，死于小人之手，确是奇耻大辱。”左轩朝众将士深深鞠了一躬。
“军师，难道就这么就范，涨小人之志？”吴信心有不甘。
“吴大哥。现今我军可以说是毫无还手之力，这二公子只不过是要几个俘虏而已，给他便是。至于此战的功劳，料他耍尽阴谋，也难以从众兄弟手中抢走。留得青山在不愁没柴烧，我勇字营兄弟命比金贵，犯不着为此送了。”左轩安抚众人道。
“老爷说得有道理。临湘候何等人物，既然这二公子都知道了此役的结果，他怎会不清楚。二公子并非庸人，怎会耍些雕虫小技呢？”一旁的萧渠分析道。
“确实如此，我怎么就糊涂了呢！”吴信猛拍了一下脑袋，恍然大悟。
“这二公子从来不做亏本的买卖，他此番肯定还有其它我们未能猜到的用意。”左轩陷入沉思，然而怎么都想不明白刘域此举意欲何为。
末了，左轩终于是下了军令：“传令，将所有赤山岛俘虏交由忠字营押解。交接完毕，全军依旧就地休整。”
下完军令，左轩又朝山下的刘域喊道：“既然二公子如此体察我勇字营将士疾苦，那在下拜谢了。还劳烦二公子多费心，尽早将俘虏安全押至郡府。”
刘域闻言大喜，他本以为此番会起兵戈，不曾想竟是如此不费吹灰之力。他心想难道是此前送这卧龙先生的大礼起作用了？想到这他朝左轩笑着喊道：“卧龙先生果然识大体，小侯能结交先生，幸甚！幸甚！”
就这样，赤山岛水盗俘虏在勇字营众将士的眼皮子底下交接给了忠字营。
众将士都感觉受了窝囊气，心中很不是滋味。
不过，没了俘虏的拖累，勇字营将士也自然少了几分紧张感。因而晚上睡觉也睡得更加安心了。
翌日清早，左轩吩咐全军整队，继续朝临湘城行军。
于是勇字营又开始浩浩荡荡地行军起来。然而没了最重要的战利品，行军队伍不再如昨日一般愉悦了。
就在全军士气低落之际，前面探路的斥候却回来禀报说前方不远处发现了赤山岛水盗俘虏的尸体。
“是所有水盗吗？”左轩诧异道。
“禀军师，卑职数了。除了匪首吴舜和他的一个亲信，其余众人皆遭屠戮！”那斥候很肯定的说道。
“二公子果然好手段！到时候我等可就要在侯爷那儿落下话柄了。”左轩自言自语道。
“可恶！”大胡子吴信愤怒地一掌劈掉了身边的一个树杈。
“这二公子何以还要留下两个活口呢？”萧渠表示不解。
“我猜二公子这是玩的连环计，一来可以造成我等看管不严，导致水盗逃跑的假象。二来他也顺带捞点好处，抓回了逃跑的匪首。这侯爷不在乎水盗喽喽，在乎的是几年前让他颜面扫地的匪首吴舜。到时候二公子献出如此一份大礼，侯爷自然会褒奖他一番了。”左轩此刻终于想明白了刘域此番的用意。
“可恶！”吴信又是一阵愤怒。
“当务之急，我们要赶紧回临湘城。二公子肯定短期内不会献出吴舜，要不然侯爷定会起疑心，甚至于还会追究他私自带兵出驻地的罪责。所以咱们还有挽救的时间。”左轩分析道。
于是全军加快速度，火速赶往临湘城。
