从这日起，小天开始了他人生道路上的苦修之旅。白天就进山林与野狼搏斗，淬炼肉身，晚上打坐冥想，凝练神魂。不知是师父的法诀高深，还是小天修炼勤奋，随着时日的增长，他在这两方面都取得得了很大的进展。肉身在不断地破碎重组的过程中，耐受力大大加强了，恢复能力更是惊人，皮肉伤个把时辰即可恢复，就是筋断骨折也只需一个晚上就可好得七七八八，最多两三天就完好如初了。神魂也极大地得到增强，探知范围已经能达到周围五十里开外，且能持续一个时辰左右。晚上修炼时虽然仍是不时睡着，往往一下就痛醒了，而且身体也逐渐适应了，睡着的次数越来越少。随着神魂的增强，各项感知能力提升极大，反应应变能力显著提高，进山林修炼一个月后，三四只野狼也不是他的对手，数月后，他已能在一群野狼的包围中应付自如，进退从容，若不是他刻意要受伤，野狼已伤不着他了。后来野狼见了他已是望风而逃。以后他也去挑选一些猛兽搏斗，与一公一母两只豹子斗了有半个月，练得身形来去如电，迅捷无比，与野猪对冲对撞磨炼抗击能力，与老虎、山猫搏击练习攻击闪躲能力。待得后来，遇到一只黑熊，身高体壮，力大无比，初时小天与之对垒力量处在下风，往往被打得皮开肉绽，筋断骨折，然而他越战越勇，力气也是随之增进，**日益坚韧，渐渐地就不落下风了。及至最后，那黑熊被他打得大败亏输，虽然没有下狠手伤及其筋骨，但那黑熊吃痛，见到他也是调头就跑了。待到练得一身铜筋铁骨，打遍山林无敌手时，时间又过去两年了。
此时小天已经将近十三岁，比起同龄的孩子来，个头高出一截，身体虽不显得壮硕但一身筋肉极为扎实，猛兽已不能在他身上留下伤痕，寻常刀剑砍到身上他只当是挠痒痒。但在常人眼里看来，他只不过是一个长得较为高大的孩子，身子骨结实，行动敏捷。张大元有时与小天父亲闲谈，也道这孩子要时被神仙带去修炼，一定会大有作为，神仙当时说不定看差了云云，苏先生也只是笑笑，顺口就将话题岔了开去。
这一晚小天照旧在屋内冥想，进入微妙处，只觉感识慢慢散落出去，将整个小村全部包拢，酣睡的村民、圈里的牲畜家禽，甚至空中不时飞过的夜鸟、地底的虫蚁爬行等无不历历在心，如亲眼目睹，不由心醉神迷，暗赞神妙。感识慢慢扩散，只觉漫过村边小山，向远方扩散开去，也不知道究竟散出多远。练得一会，只觉思潮翻涌，心神不定，遂收工不练，悄悄地出了家门，来到小山顶上，向远方张望。
看了约莫一盏茶时分，正心中怔怔地若有所思，就听到身后有人说道：“怎么不去练功，跑到这里张望作甚？”
小天听到声音，识得是师父，忙回身施了一礼，恭恭敬敬地说道：“师父，你来了！”
在他修炼的这两年里，师父只和他见了两三次面，每次也不过说些练得不错，还需努力之类的话。小天已有多日未见师父，这时见师父来了，心中很是欢喜，又说：“今晚本来在练功呢，但不知怎的心神不宁，师父曾嘱咐弟子修炼神魂须得思虑通明，心无杂念，否则有害无益，切记不可妄行，因此弟子先收了功，想出来静静心。”
师父只微微一笑，言道：“你的修炼，已有一定成效，在这小山林里，已经不能给你什么帮助了，你是不是想见识见识山外的世界了？”
小天的心里，本来只是模模糊糊的似乎有这么个想法，现在让师父一说，方才恍然大悟自己为什么会心神不宁了，点了点头说：“是的，师父，弟子自己也觉得这山林中的野兽打起来索然无味了，只是并没有想到外面的世界去，经师父这么一说，才知道自己这几天心神不定，应该是这个原因吧。”
师父淡然一笑：“修炼者应该去经受这世间的艰难险阻，见识这大千世界的各种奥妙，于天地间探求大道，方能有所明悟，境界才能提高。一味苦修，到一定境界后，就会体现出局限性，对突破**颈帮助不大。修炼之道，张弛有度，努力勤奋固然重要，见微知著、举一反三的悟性也很重要，这一点，你也必须牢记在心。”
小天点头道：“弟子受教了。”师父又说：“你明天就跟你父亲说，只说你长大了，想要出去见见世面，想来他不会拦着你。我观你进益颇大，这固然是好，但须谨记，根基最重要，只有基础雄厚了，才可讲求速度，万万不可贪快。现在你神魂凝练得还算扎实，但还远不到可以分魂的程度，肉身的淬炼也有一定火候，从今天起，你可以修炼功法了。我这有一部《百草神木诀》，适合木灵根者修炼，你对木元气略有感知，修炼这部功法也算合适，从今天起你就开始修习。天下功法众多，也有上中下品之分，但不外乎都是修炼五脏六腑，使之强壮能容。越是修炼，脏腑中能容纳的元气越足，待得容量足够时，即可突破到新的境界。所谓上下之分，无非是吸收天地元气的速度有快慢，所化神通的威力有大小而已。有人认为上品功法一定就比中下品功法要好，但这只是普通修炼者的误解而已。为师今天要告诉你一句话，就是功法无上下，修为有高低。真正的大能者，举手投足间莫不是翻山倒海之威力，如你境界不到，对上这些人，什么功法、神兵、法宝都不堪一击，反手就可灭杀你。所以日后在修炼中，不必苦心积虑，非上品功法不练。我这本《百草神木诀》，论效果只算中品，胜在入门容易，讲究稳字当头循序渐进，进展虽慢但无反噬之忧，与你甚为适合。你须得徐徐进展，扎好根基，不到压制不住时不得突破，万不可一味图快。”心里却暗道：“这孩子，如果分魂不成，那修炼之路就是彻底断送了，修炼时这个快字与他是无缘了，这般说只是安慰他，不因自己进展慢而沮丧罢了。”此时却不明说，又对小天言道：“这功法入门不难，你只要在十年内练到炼气三期，到时想必你的神魂也足够凝练强大，就可以尝试修炼分魂术了。若是分魂成功，日后的修炼进度就可大大提高了。为师要走了，你须得勤加修习，不可偷懒。这就回去吧。”小天说道：“是，师父，弟子谨记，一定努力用功，不叫师父失望。”师父点一点头，如来时一般突然消失了。
小天回到家中，看天色离天亮尚早，于是拿出《百草神木诀》来细细翻看。果然如师父所言，一看就会，与师父先前所教的运气法门有相通之处，只不过于细微处讲的更详细，吸收元气入体的经脉也不止一条。翻看了三四遍，已经记熟，想到自己足底涌泉这一条经脉已走的熟了，默运法门，精心修习。过得片刻，已感到丝丝元气从涌泉穴进入，于是引导之一路向上，最后进入肝脏后依法贮存。这元气有时有，有时无，入肝脏后盘旋一周，感觉就消失了。小天知道这是刚开始修炼时，元气不足，故而感受不到，待得修炼有成，元气充沛，此时就可称之为灵气，修炼到肝脏充盈饱满，即可将灵气导出，纳入丹田，此时就是达到了修炼的第一步，进入炼气一期了。
修炼的时间过得极快，在这元气若有若无之间，不知不觉天已经亮了。小天听得父亲起来了，也就收功了。
出门后洗漱完毕，吃罢早饭，小天却不出门，对父亲言道：“父亲，我…我也长大了，想出去见见世面。”父亲闻言，沉默了少许，看了小天一眼，说道：“嗯，你也不小了，是不应该在这小山村里呆上一辈子。你想去哪里？”小天说道：“这，我到没想过，总之到洪武城这样的地方去看看吧。”“洪武城？这样的地方，也不应该是你的目标。我们就从洪武城开始吧。这样，反正咱们也没有什么家当，择日不如撞日，那就收拾收拾，今天就走吧。”小天没料到父亲会这么干脆，不由得一呆：“啊，今天？”“对，就今天。”“哦，那好吧。”父子二人当下把家当收拾了，只打了一大一小两个包袱。父亲又对小天到：“你再看看，还有什么要带的，我去与你张叔、菊婶等人告个别。”说完就出门了。小天在屋里，细细打量着住了十余年的屋子，不由得感到神伤，一旦真要离别了，想到不知何年何月，是否还会回到这个地方，少年的心中，也是涌起了依恋，但旋即又被即将远行的兴奋和对外面世界的好奇给冲淡了。
父亲出去了半晌，却有数十村民跟着回来了，一路上不住地说着一些挽留的话语，苏先生都笑着婉拒了。小天父子毕竟在村里住了十多年，苏先生读书识字，与世无争，平时也不依靠村民救济过日子，因而在村里颇受敬重，人缘极好，此时突然要离去，村民们大都感到不舍，因而这挽留倒也是真心实意的。但苏先生只说不能耽误了孩子，执意要走，村民们也觉得小天这孩子与村里的孩子多少也是不一样的，见留不住，也就不再劝说了。
菊婶走上前来，眼睛红红的，显是哭过了，抱住小天说道：“孩子，出门在外，一切要小心在意，不要惹事。你父亲年岁也大了，你要好好照顾他。”小天点头答应了。菊婶又道：“孩子，婶婶有一事相求。”从怀里拿出一个龙头银佩，挂到小天脖子上，说道“这银佩本是一对，一个龙头，一个凤头，本来是留给小妮做嫁妆的，可怜她那天被神仙带走，我话都没跟她说完。那个凤头银佩她一直戴着，这个龙头银佩你拿着，你若是在外面看见戴着这个凤头银佩的姑娘，那就是小妮，你就告诉她，让她回来看看娘，娘想她想得紧啊！”说完再也忍不住，抱着小天哀声痛苦起来。
好一会，菊婶才止住哭声，放开了小天。苏先生温言道：“菊婶，你也不必难过，小妮能随神仙去修炼乃是好事，岂不胜过在这小山村里过一辈子。我们出去后若是遇着了小妮，必然把话带到，让她回来看你。”然后又与张大元等村民一一道别，带着小天就上路了。村民一直送到大路口，张大元更是执意要送他们父子二人去洪武城，但苏先生坚决拒绝了。
父子二人一路风尘仆仆，昼夜兼程，走了二十多天，已经到了洪武城。这是小天第二次来到洪武城，上次来时，只在城外看到了此城的景象，这次来到了近前，感觉与上次又有不同，但见城墙高耸，由巨大的青石整齐的堆砌而成，显得雄伟壮阔，气势不凡。父子二人排队入城，守城军士见苏先生气质不凡，小天也健壮结实，倒也不敢怠慢，略一盘查，收了入城费，就让他二人进城了。
入得城来，小天只见道路宽阔，沿街房屋节次鳞比，沿着道路延伸出去，一眼望不到头。他还是头一次进城，一时看得眼花缭乱，咋舌不已。苏先生倒是见过世面的样子，微微一笑，领着小天沿着街道慢步走去，不时地与他解释一二。沿着大道走了一阵，苏先生又带着小天拐入了街旁的小道，然后进入了小胡同，七拐八绕地在一家破旧的客栈停了下来。店主急忙出来迎接，问了房价，倒也低廉，就要了一间客房安顿下来。
进入房间，屋内陈设简陋，只有一张桌子，两个板凳，一张床而已。好在还算干净，苏先生甚为满意，小天更是不在话下。一路行来甚为劳累，苏先生就要洗洗睡了，小天借口不困让父亲先睡，不一会苏先生已经睡熟，发出了细微均匀的鼾声。小天这才席地而坐，静坐冥想修炼起来。
修炼的时间过得飞快，小天察觉到屋外已经有了响动，像是天已微明，已经有人起来干活了，就收了功，蹑手蹑脚的爬上床，在父亲身边躺下了。又过了一会，天渐渐亮了，他就佯装睡醒，起来了。不多时，苏先生也醒了，父子二人洗漱之后，吃完早饭，苏先生就把小天叫到身边，说道：“城里不比乡村，处处都要用钱。我平时也没有什么积蓄，这一点钱只怕不够我父子在这里住上十天半月的。你既然要见世面，可有什么打算？”小天倒是没有什么具体的想法，这一路上与父亲朝夕相处，他也没放下修炼，父亲看在眼里，也没加以劝阻，如今父亲一说，他就壮着胆子向父亲说道：“父亲，我…我还是想修炼。”
父亲点了点头，说道：“虽然那些个神仙没有挑选你，但你一心要修炼，我自然不能拦着你。是好是坏，都是你自己的选择，即使修炼不成，好歹你也努力过了，省的你日后埋怨我阻你前程。只是修炼一事，困难不说，却也需要资源，何况你我还要吃穿用度，这些个花销这么解决呢？”小天却没想过这些事情，一时没有主意。苏先生遂温言道：“那咱父子两就先到城里转转，看看有什么生计适合做的。”
父子二人出得客栈，在城里四处闲逛起来。小天对城里的生活一概不知，苏先生倒是知道不少，一路看在眼里，就与他慢慢道来。
由于青龙州修炼成风，是以凡人也好，修士也罢，所从事的营生大多都与修炼相关。店铺多半都是经营功法、武器、法宝一类，或者是买卖药材、兽核、内丹之类，更有典当铺、拍卖场等等，基本都是为修士服务的。更有一些小型的市场，提供给那些不愿意或者是物品不值得去拍卖的散修，每次只要缴纳一点点费用，就可以在里面获得一个摊位，自行买卖或是以物易物。相比之下，提供凡人所需的店铺数量就相对较少了，十家中也就是有三四家的样子。这些对小天来说都是新鲜事物，一路看的津津有味。
父子二人随意闲逛间，不知不觉来到了市中心，只见这里有一个大广场，占地方圆数千尺，广场正中心伫立着一幢高大的建筑，通体用白色大理石建成，顶上是一个整体的穹窿型圆顶，显得格外巍峨壮观，两旁依次有一些较为低矮的建筑排开。小天见了，不由得问道：“父亲，那是什么建筑？”
