从国子监出来，沈溪紧了紧身上的衣服，外面不知何时刮起了风，天迅速阴了下来，看样子晚上会下一场雪。
他长居南方，突然到北方来，尽管裹了厚厚的棉衣，可这东西毕竟不是很顶事，京师里到了冬日，天天零下十几度二十度，这个时候又没有暖气提供，谁受得了？
家里的女人早已冻得不行，晚上宁儿也不吵着分房睡了，宁可跟朱山挤在一个被窝里取暖，至于林黛，更是天天跑到沈溪房里与沈溪同床共枕。沈溪感觉自己跟林黛的状态，跟小夫妻没什么差别，二人之间也只差那薄薄的一层窗户纸了。
沈溪决定先去见了苏通，了解一下这段时间京城的情况。
春节前后，苏通忙着参加各种文会，就好像赶场一样，今天是某位公子召集的聚会，请了哪位翰林来，明日里又是什么福建的同乡文会，请了在六部任职的哪位进士官员过来评断文章。
这会试之前的文会，大概和考生自发组织的模拟考试差不多，毕竟那些个翰林还有各部官员，都是前几届成绩优异的进士，人家是过来人，对你的评断带有一定的专业和权威性。
显然，苏通这段时间文会上所作文章并未得到那些前辈的欣赏。在汀州府乃至福建一省，苏通算是个不大不小的才子，可他的才学，放到京城来，面对来自全国各地形形色色的考生，只能算是平庸。
那些翰林和各部官员，早已是科场的老油条，对于文章好坏的判断非常准确，这也是文会邀请他们来的理由所在。再者，或许今日请来的这些翰林和各部官员。明天就会出任礼部的高官，未来会担任哪届会试的主考，更有甚者成为内阁大臣，现在不亲近点儿，多听听他们的教诲，以后可就没机会了。
“沈老弟。你看我这篇文章，到底哪里做得不妥？”沈溪见到苏通时，他正在房间里温书，这会儿正看着一篇文章发呆。待沈溪进门招呼时，他喜出望外，把自己在昨日文会上写的一篇被评为劣等的文章拿给沈溪看。
题目是“保民而王”，相当平实的题目，苏通的文章就算不是见解独到，至少破题还算准确。论点和论据也可以，就是在文笔运用上显得生涩，让人一看就觉得不够圆润老练，那些翰林才会弃之如草芥。
沈溪坐下来，自顾自倒了杯热茶喝下肚去。
虽然之前的考试是晴空万里，但气温也有零下十几度，加上出国子监后天色陡变，北风呼啸。到此时他的手脚已经冻僵了。
捧着杯热茶，缓了好一会儿。沈溪才感觉身体舒服了些。再次埋头看了看苏通的文章，沈溪道：“写的不错啊，让我来，未必能写出这么好的文章。”
苏通知道这是沈溪的恭维话，当即笑道：“哈哈，沈老弟专挑好听的说。惭愧惭愧。唉，其实文会上那些优等文我已经拜读过了，我自己的这篇文章与之相比确实有些差距。也难怪，这京城学问好的人太多了，被他们一比。我的文章就显得拙劣不堪……真该叫上沈老弟你一起去，让他们见识一下沈老弟的文采，为兄跟在你身边也能沾沾光。”
沈溪摇摇头：“我也就那么回事。”
苏通没再纠结自己文章好坏的问题，其实对他而言，能中举人便已经很满足了。不过二十岁出头，就已经是举人公，以后考会试的机会有的是，就算屡试不第，等到三十岁左右，应该能积攒一些官场的人脉了，到时候使点儿钱，找个实缺做官，然后干个十多年便致仕……反正那点儿官俸他不放在眼里。
“头两天拜会程侍郎，他给了两道题，老弟你要不要看看？”苏通突然有些神秘地问道。
沈溪料想就算程敏政活腻歪了，也不敢把会试考题随便拿出来说，因为朝廷刚颁发圣旨，以他跟大学士李东阳为礼部会试主考。
会试题目是由两位主考所出，李东阳名义上是正职，而程敏政仅为副主考，但其实出题人就是程敏政，而李东阳这样的内阁大学士只是挂个名号。
“不用了……”
沈溪赶紧推辞了苏通的好意。
苏通觉得自己有先见之明，在程敏政被委命为礼部会试主考之前去见了程敏政，那会试录取的几率自然会大增。可他不知道这弘治十二年的礼部会试的水有多浑，就算程敏政跟唐伯虎和徐经走得不是很近，但因为程敏政在礼部的地位，许多人也在觊觎。
而想要拉程敏政下马之人，《明史》记载正是他的同僚，现在担任礼部左侍郎的傅瀚。
程敏政本来是最有机会晋升为礼部尚书的，在他牵涉进鬻题案，出狱即暴毙后，竞争对手傅瀚在第二年顺利晋升礼部尚书。
这不能说只是一个巧合。
所以，沈溪没想去改变什么，就算他找人去提醒唐伯虎和徐经，让他们低调一些，结果也无法改变，毕竟这是朝廷内部的权力斗争，唐、徐二人不过是被人所利用的棋子罢了。
……
……
沈溪见过苏通，了解了些近来京城的情况，然后告辞回家，半道遇上一身男装的玉娘和云柳。
玉娘显然知道沈溪刚去见过苏通，没到客栈叨扰，干脆在外面等候。
见到沈溪，玉娘迎上前，身着厚厚冬装的她，看上去体态有些臃肿。
“今日，沈公子还得去见一次人。”玉娘上来见礼后直接说道。
沈溪苦笑：“真用得着这么赶吗？难道就不能等上几天？”
玉娘有些无奈：“再过几日，沈公子入了国子学，想再见面可就难了。不得不趁着当下闲暇，早些将事情了结，沈公子也能省去一块心病不是？”
沈溪没再多说，随玉娘和云柳一起上了马车。
依然是玉娘赶车。云柳陪伴沈溪坐在车厢里。马车一路行到之前与江栎唯见面的地方，等到了地头，江栎唯早已等得有些不耐烦了。
“……不是让你早些将沈公子接过来吗？”江栎唯对玉娘的语气近乎喝斥。
玉娘脸色平静：“沈公子参加国子学考试，岂能随便打搅？”
江栎唯摆摆手：“本官不想听这些！沈公子，‘引蛇出洞’计划必须得抓紧时间进行，今晚你要再去一趟……我这里有包磷粉。你拿着，我们会跟着磷粉的踪迹，一路找到你指引的地方。”
江栎唯说完拿出个纸包，里面有些细碎的粉末。
沈溪看了不由头疼，听这意思，晚上他会以身犯险，指望这点儿磷粉，沿途作出标记，让江栎唯带人救他？
这是否太过想当然了！？
沈溪正色问道：“敢问江大人一句。今日在下要去何处，见何人？”
江栎唯冷声道：“知道的话，还用给你这个？一次别撒太多，放在袖子里，走一段路撒一些，不用担心会走漏风声，因为只有你身上带有磷粉……”
沈溪肺都要气炸了。
去跟毒|枭接头，而且毒|枭还有官府背景。身边有官兵严密保护。然后让我拿着一点儿磷粉沿途撒，你们的人能找到。但更容易被贼人发觉吧？到时候我岂不是死无葬身之地？
话又说回来，就算今日要去，能保证一定见到正主？即便计划成功，最多抓个“上线”，或者可以通过“上线”追查幕后元凶的下落，但怎能保证“上线”便会招供？
“在下不去。”沈溪断然推辞。
江栎唯没想到沈溪竟然拒绝得这么干脆。他可是堂堂的朝廷命官，如今又调入厂卫，可谓风光得意。之前他拿汀州商会加以胁迫，以为沈溪已然成为他的牵线木偶，临到头谁知竟是这么个结果。
“沈公子。你可知自己在说什么？”
沈溪反问：“敢问江大人一句，在下这一去，有几成把握可以成功？去之后的意义又何在？”
江栎唯被问得说不出话来，倒不是他刻意隐瞒，实在是他自己也不清楚。
上次会面，沈溪从那些贩卖官粮之人口中，已经得悉线索，这帮人关系网无比庞大，绝不是几年间形成的，幕后元凶也不会是一个两个，他们中应该不乏朝廷大员，甚至可能有皇亲国戚。
而江栎唯所能拥有的线索，不过是知道这些人曾跟安汝升、宋喜儿亦或者方贯等人有过交集。
但安汝升、宋喜儿为这些人卖命，未必一定便与这些人一伙，或者只是勾搭起来做官粮买卖，互惠互利。还有就是方贯这些地方大员，虽然与这伙人有染，双方估计也只是合作关系，因为地方剿倭寇需要大批钱粮，正好一拍即合。
江栎唯只是偶然截获一批湖广商人，获悉跟这些人有生意上的往来，他才会想到让汀州商会取代湖广商人继续与之交易，以便引出幕后元凶。但就连江栎唯自己，也不知道这案子追查下去会发现什么，只能摸着石头过河，反正最后失败了牺牲的也不过是别人的性命。
江栎唯冷笑：“沈公子，开弓没有回头箭，有些事容不得你拒绝。你现在已出面，他们知道了你的来历背景……你觉得，他们会轻易放过你和商会？”
又是威胁，能不能有点儿新意？
沈溪道：“汀州商会远在福建，这些人鞭长莫及，而我马上就要进太学读书，他们总不可能跑到那儿杀人！我现在只知道一件事，如果按照某些人的计划行事，今晚上我很可能回不来。除非……让我见刘大人。”
江栎唯本来坐着，听到这话，霍然站起，怒喝道：“你……你说什么？”
“我说，我要见刘大人！”
沈溪针锋相对，丝毫也没有退让的意思，“见不到刘大人，今日我不会去见那些贼人，更不会为你做事。就算杀了我，也休想！”
“啪！”
江栎唯一把抓起桌上的茶杯，摔到了地上。
沈溪冷哼一声，吓唬人谁不会，当我是小孩子，事事听命于你？当下干脆把头转向一边。
江栎唯隐隐有发作的迹象，玉娘赶紧劝说：“江大人消消气，要不……咱们去问问刘大人的意思？”
显然，玉娘也看不惯江栎唯这种刚愎自用的性格，因为玉娘做事，只是受命听从江栎唯差遣，双方并不是上下级的关系。如今为朝廷查办府库失窃的案子，江栎唯自己也是小卒子，凭什么不把别人的安全当回事？
就在江栎唯怒不可遏时，突然从外面走进来一名兵丁，对江栎唯行礼道：“江大人，刘侍郎请您和沈公子前去相见。”
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