卖完包子, 那几个工人就来要工钱了。
昨日那事流传挺广，大家都说他们做人薄情，所以今天他们都不敢独自前来, 等着杨勉一起。
杨勉也早就来了，见季家母子正在卖包子, 眼底一顿不屑, 看着以往的老板出来抛头『露』面, 他心底别提多有快感。
就季淮那手艺，包子肯定砸在手里，还在翻身？只能碰一鼻子灰。
万万没想到, 最后居然都卖完了，惊得他下巴都要掉在地上。
还以为会看到两人的笑话，然后大摇大摆去要钱, 证明他们的想法是错的, 没想到最后只能硬着头皮去讨钱。
季淮全程没有为难他们, 算清楚, 然后给钱，一点都不拖泥带水，让他们更加尴尬。
杨勉愤愤不平, 觉得丢面子, 出门口时，又在那几位工人面前道, “卖包子能挣几个钱？没有我们，这个酒楼他就开不起来, 只能一直卖包子！”
“可是我们也没活干了，早知道不要那么急，季家不欠钱, 酒楼没生意了我们不是更清闲了吗？为什么要自讨苦吃？”其中一个小二后悔莫及。
其他人哑口无言。
对啊，他们为什么要去找忙得不行的活？这不是自讨苦吃吗？
若不是杨勉怂恿，他们也不会这样啊。
几人纷纷在心底怨恨起杨勉，而杨勉呢？他本身就是掌厨，活少自然悠闲，心底也狠狠唾骂，若不是那个丫头，他也不会没活干！
*
季家。
季母正在算钱，笑得眼角都起了皱纹，十足欢喜。
这些钱，放在以前她不会觉得有什么，甚至不会瞧一眼，但是现在不一样，这些就是希望。
日子在慢慢变好。
第一日包子卖得不错，所以第二日两人做了更多的包子。
除了馒头和羊肉白菜包，还可以做其他口味。
豚肉即猪肉，工序会比羊肉更简单一些，更有赚头，还有羊肉萝卜馅、白菜馅，每一个都让季母先品尝。
对方赞不绝口。
第二天一大早，他们家便在门口开始卖，有了前一天的宣传，刚摆好摊子，便有人上前了。
“给我来一个羊肉白菜馅包子。”
“好嘞。”季母笑着动起手。
“我也要一个。”
“听说味道不错，我也要尝尝。”
...
排队的人越多，大家便越觉得好吃，到最后队伍就越来越长，越来越长。
一笼又一笼的包子被卖完，季母合不拢嘴，热情招待着，哪还有以往当老板娘的架子。
“小心烫。”
“您慢点拿。”
“两个包子，一个馒头，这是您的。”
...
热乎乎的包子，一口咬下去，口感香软细腻，软烂多汁的馅直击味蕾，让人回味无穷。
好些人当街就吃了起来，那味道，鲜香肉嫩，真的绝了，从那里路过都会咽一咽口水，恨不得马上掏钱买上一两个。
其他摆摊的小贩还没卖两笼，季家这边又卖得只剩馒头了。
队都排了，那就买呗，也不知道是不是心理作用，总觉得他们家的馒头比别家的都要好吃，虽然没馅，但是够劲道。
乔莘偷偷观察着那头，见他们生意不错，为他们高兴，而云诗巧都快把手帕扯烂了，嘴里还在念叨，“卖点包子而已，能赚什么钱？”
“都沦为一个厨子了，很快就会满脸油腻，还能指望他做什么？”
她不希望季淮赚到钱。
第三天没看到季淮在卖包子的时候，她无比开心，还以为卖不下去了，只留季母一个人在那里支撑着。
结果，她看到一笼又一笼的包子从酒楼里抬出来，原来季淮是在后厨做包子。
季母在外面卖，季淮在里面继续做，卖得太快，晚点都抢不到。
才卖了一段时间，便成了这几条街最火的摊子，品种也越来越多，大家口口相传，有些人还专门早来抢着买。
云家和季家隔得不远，一看季家这个包子那么好卖，何氏是个生意人，心底的小算盘早就打得响，对云世德便说，“小豪也从学堂回来了，成天瞎混，不如跟着季淮学做包子，以后还能回来自己做，也算学点本事。”
如意算盘打得可谓精明。
云豪是云诗巧的弟弟，她的小儿子，今年十四，不学无术，他们客栈也卖糕点和做早膳，学回来还能增加收入，可以把掌厨都辞了。
再说了，他们也可以像季淮他们一样卖包子，客栈本来就小，利润也没多高，一家人也只是过得紧巴巴。
云世德一想，也有道理，也起了这方面的心思。
次日，他还专门带上云豪去考察了一番，云诗巧也跟着去了，季莘跟在后面，她也想去看看他们怎么样。
以往云诗巧隔三差五会去季家酒楼，季母时不时会送她一些首饰，从季父病后，酒楼没生意，她就再也没去过。
“亲家。”季母见云世德，热情得很，看到云诗巧目光慈爱，拿着包子就要给她吃，“这是小淮做的，味道很不错，尝一个。”
她说的时候，一点都觉得丢人现眼，反而觉得十分自豪，她的儿子有了门手艺，以后不会被饿死。
“谢谢伯母。”云诗巧接过来，背地里嫌弃得不行。
一个破厨子，她可不要嫁过去。
“客气什么？要不要进去里头坐？”季母卖得只剩最后几个，干脆说没了，给了云世德和云豪一个，又随手给乔莘一个。
“伯母，您留着卖吧，我吃过了。”乔莘虽然想试试，但也没接。
季母还是塞到她怀里，“不差这个，你尝尝，可好吃了。”
乔莘捧着烫乎乎的包子，一脸受宠若惊感谢。
季淮出来时，便看到她捧着那个包子，小口小口在吃，跟只仓鼠似的，一口下去，眉眼微弯，一脸满足。
乔莘又咬了一口，香浓的汁在唇齿间游『荡』，当真是美味，她『舔』了『舔』唇瓣，抬眼却与季淮视线相撞，她身子突然一僵，眼睛都忘记眨了，像是做坏事被当场抓到。
见此，季淮嘴角上扬，『露』出一抹浅笑。
他生得比普通男子高挑秀雅，头发墨黑，相貌有棱有角，饶是刚从后厨出来，也与其他的厨子截然不同，身穿白『色』锦服，目光晴朗，长得真俊。
乔莘瞧到他对她笑了，当下就低了头，脸『色』爆红，耳尖滚烫，一颗心加速跳动，一点都不受她控制。
“小淮来了。”季母说着，还特意告诉他，“诗巧也来了，你们也很久没见了吧？”
季淮往云诗巧望去，对方故作娇羞低下头，一副娇滴滴的模样，像娇花，而他心底毫无波澜，甚至觉得厌恶。
云世德尝了季淮做的包子，还夸赞了一番，随后提出了此行的来意，不过，他并没有直说，狠狠瞪了云豪一眼，对着季淮道，“听说酒楼的工人都不干了，你们二人也难忙活得过来，这小子最近又惹事端，我想把他扔在这里吃吃苦头，让他帮着你做事，只要不去惹事。”
“不要工钱，管着他就成，让他吃吃苦头。”
话虽这么说，但他了解季家为人，何况，两家还是未来亲家，不可能会过度使唤他儿子。
把手艺学了就回来，到时候找几个工人，他儿子就在一旁指挥，生意自然红火。
季母没想那么多，刚开始还婉拒，后来又说，“若是信得过我们，那就来，工钱还是要的。”
在她看来，以后两家就是一家人，一家人不说两家话，而且，她现在也觉得有些对不起云诗巧，云家需要他们的地方，自然义不容辞。
别人不知道云家人的心思，乔莘却清楚得很，她望向季淮，眼底都是着急，忍不住摇了摇头。
若是让云豪学会，到时候两家竞争，对季家来说，必定不利。
“以后我就跟着淮大哥混了。”没等季淮说话，云豪已经率先出声，神『色』颇为激动。
他爹娘已经答应他了，把手艺学回来，再请两个人，到时候赚得的利润，分他一半。
有了钱，他想把红音楼的小翠娶回家，大他几岁又何妨？那身段，让男人销魂着呢。
季淮从乔莘脸上撇过一眼，似乎没看懂她的暗示，倒是没什么反应，语气不咸不淡，“只要你吃得了苦头就行。”
“我能吃苦。”云豪毫不犹豫说。
为了小翠，她娘说了，有了钱，想娶几个娶几个，还能养外室，乡下的女子更不要什么钱，买就是了。
就那点东西，能学多久？再不济，他全都抄下来。
季淮又道：“丑话说前头，我要求严格，你不是来做杂活的，我肯定会教你做包子，若是不认真，我也不会纵容。”
一听他主动说要教，云世德连忙道，“若是不听，你尽管教训便是，不然他不长记『性』。”
云豪也点头。
季淮心悦他姐，还未娶到手，怎么可能会对他过分？
再怎么着，他也是他要讨好的小舅子！
云世德的目的达到，云诗巧心情也不错，她只需要再忍忍，等云豪学了手艺，她就让季淮主动退婚。
出去的时候，她转手就把手中的包子塞给了乔莘，十分嫌弃：“给你吧，我可不喜欢吃，你要是不想吃，那就丢给大黄。”
大黄是客栈巷子里的一条流浪狗。
乔莘看着怀中的包子，用手握住。
包子的味道绝佳，只是她现在没心情，若是让云豪学了手艺，依照云家人的无赖程度，必定会恶『性』竞争。
季家现在只有这一条路。
她当然舍不得扔给大黄，拿去房内小心翼翼放好，想了想，还是找个机会去找季淮，要和他说清楚。
因为云诗巧已经没想过要嫁给他，这么做，等于毁掉了前途，他家还有生病的季父需要用钱。
乔莘去季家的时候，他正在院子用木棒搅拌捣碎小虾，上下捣鼓，压紧磨平，旁边还放着一桶小虾，已经被放了盐。
季家小院里有一个个这种小缸，带着淡淡的腥味，掺杂的鲜香。
见她来，季淮停住动作，拿着香料往一边的缸边走，往加了盐的虾里一样一样撒进去，缓缓出口，“乔小姐？”
他声音低沉温润，一下便让她想起早上那一瞬间，不由有些拘束，“淮大哥，你这是在做什么？”
“制作虾酱。”季淮回。
“虾酱？”她似懂非懂。
他合上缸口，转头解释，“就是用小虾盐渍发酵制成的调味品，小虾是渔民送来海虾，需十五日后才能使用，若是感兴趣，到时候可以请你品尝。”
“这个用来炒菜味道甚好。”
“...好，好啊。”乔莘揪着衣角，声若细蚊，说完脸颊还泛红了。
不曾听说这个东西，闻着倒是挺香，还是小虾做的。
音河镇并不靠海，所以鲜少吃到鱼虾之类的东西，若是能用这调味品，做出来菜应当好吃。
“方才做了些紫薯山『药』糕，就在桌上，可要尝一些？”季淮走到另一个缸前，扭头对她说。
他漆黑的瞳仁对上她的眼，乔莘也不知道自己在想什么，她便答应了，稀里糊涂去了桌边。
糕点『色』泽诱人，拿起一块，小尝一口，入口松脆，口感细腻，是她从未吃过的做法，吃完一个，需强忍着不吃第二个。
他厨艺真好。
原以为下厨是女人的活，他却如此有闲情逸致，模样认真。
“若是喜欢，吃饱了再走。”季淮将木棒放到旁边的木桶里，朝她走过来。
他离她越来越近，乔莘的心跳便越快，眼神闪烁，在他离她只有两步之遥时，猛地就站起来，一脸无措。
那张小脸涨红，季淮轻笑出声，“我又不是洪水猛兽，你这么怕我做什么？找我有什么事？”
“云豪不是学东西的料，你不能将挣钱的本领传授于他，对你没有好处，最起码在你没和诗巧结婚前，绝对不能这么做。你不能告诉别人是我和你说的，我会被打骂。”
她一股脑说完，紧张得压根不知道自己说了什么，匆匆说完后，也没看他反应，低着头便往门口走，最后都小跑起来，短短一会就不见了影。
季淮望着她的背影，还是那么害羞，得快点娶回家才好，想着，眼底『露』出浅浅地笑。
*
乔莘以往季淮会懂，可谁想，云豪只去了一日，回来时便兴高采烈道，“今日我已经学会『揉』面。”
“还真与家里的掌厨不同，季淮那小子有两下子，今天『揉』面『揉』得我手疼死了，步骤我已经全部记下。”
何氏也万分高兴，“再忍忍，到时候啊，我们请人做，你躺着收钱就行，这段时间给你做丰盛的饭菜。”
“可要学得快些，我可忍不了了。”云诗巧在一旁说，瞧着乔莘去端菜了，她嘴边泛笑，“县老爷的小儿子约我明日出去郊外游玩。”
“县老爷的儿子？”何氏惊呼。
“那可不，今年十八，还未娶妻。”云诗巧有些得意，“听说他颇为受宠，县老爷都看重他，还说要送我一个镯子，太贵重我没要。”
“是该不要，免得落人口舌，你和季淮还未取消婚事，万不可做出格的事，影响名声。”何氏连忙说。
“我知道，这不是让他快点学嘛？季家早上生意红火，到时候我们在不远处开一家专门卖包子，家里生意好了，我也有面子。现在我只能当不知他心意，连他邀请我去游玩都没答应，还不是为了家里。”云诗巧说着就不太高兴。
“知道了知道了，再学几日，肯定就学完了。”云豪信心满满。
当县老爷家小公子的小舅子肯定比当季淮的小舅子风光，他若是成了官老爷家的亲戚，这镇上，谁敢不给他面子？
想想就爽快，到时候抱着小翠，简直是人生赢家。
端菜回来的乔莘听个正着，心底焦急得不行，还不小心制造声响，被何氏听到了，她只能装出才来。
何氏是人精，也没直接问，反而道，“小莘也不小了，等诗巧顺利嫁了个好人家，舅母也给你寻一门好亲事，让你风风光光嫁出去。”
老太太在又怎么样？
那个老不死的已经不管事，吃他们的，用他们的，嫁给什么人家，还不是他们说的算？
诗巧嫁了个好归属，她也就有心情安排她的亲事，若是出了差错，那可什么都说不定了。
“谢谢舅母。”乔莘声线细小，什么都没说，又去端菜了。
云诗巧等她走了，凑近何氏，“娘，你给她安排什么人家？”
“到时候随便找一个，她无父无母，能安排什么人家？乡下有人要都不错了。”何氏白了一眼，“只需要老太太交代，她还想嫁得多好？除非给老头当续弦。”
云诗巧心底舒坦了。
她可不想乔莘嫁给什么好人家。
一家人十分得意，好日子就在前头了。
翌日。
云豪一大早就来到了酒楼后厨，对着季淮道，“淮大哥，今日我们是不是要做馅？先做羊肉白菜馅，那个味道最好。”
“先去打水。”季淮头也不回。
云豪心底有点不舒服，但没说什么，等他学会了，可不会来了。
“再打。”
“还要打。”
....
打了六桶，云豪腰酸背痛，季淮又指挥他，“烧火。”
他咬着牙开始去烧火，呛得灰头土面，好不容易好了，季淮却叫他『揉』面。
“怎么又是『揉』面？昨天『揉』过了，我会了。”他拒绝。
季淮：“功夫不到，继续『揉』。”
『揉』啊『揉』，『揉』啊『揉』，云豪手都快断了，包子一笼接着一笼蒸。
全程就听到季母的声音：
“卖完啦，蒸好了吗？”
“还有吗？又卖完啦。”
“包子我先拿出去了，这包子好，云豪『揉』面『揉』得好。”
...
以前只有季淮一个人在后面忙活，有云豪来了，包子都能多做好几笼。
第二天回来，他气得饭都没吃。
何氏让他再忍忍。
第三天，第四天，第七天，第十天...
季淮每天只会说：“打水去。”、“烧火。”、“『揉』面。”、“『揉』面”、“『揉』面。”....
天天只是『揉』面。
云豪快要抓狂，发了飚，“什么时候能做馅？我不要『揉』面了！”
季淮收起手中的动作，面『色』淡淡看着他，“我说了，我很严格，你也说你吃得了苦，『揉』了两天面，还没学会就没耐心，你这样，能成什么事？”
“面都『揉』不好，还能把馅做好？痴人说梦！”
云豪都已经想好用几天学完，然后躺着赚钱娶小翠，这段时间累得半死不活，被季淮这样打击，整个人就像被霜压到的芦苇，垂头丧气。
季淮还要补上一刀，“既然『揉』面都学不会，那就走吧。”
到底还小，心气重，想着学会了给季淮一点颜『色』看看，吼出声，“我能学会！我一定会学会！”
学会了开个店，看你怎么办！
“很好。”季淮一脸欣赏，那就『揉』更多的面吧。
云豪奋力在干，季家的包子一天比一天卖得多，生意也越来越好。
云家人看着真眼红，何氏已经在看铺面了，等云豪学出来，马上就开一家，得赚不少钱。
到时候云诗巧再嫁给县老爷的儿子，他们家就飞黄腾达了。
一个月后，何氏在饭桌上又一次问云豪学会了没，他猩红着眼掀翻了桌子，哭着吼，那模样，跟半疯没区别，“我已经挑水生火『揉』面一个月，一个月，『揉』面『揉』面『揉』面，每天都『揉』面。”
“明日说什么我都不去了！谁爱去谁去！”
这幅样子，把桌上的人吓了一跳，云诗巧还骂了一句，“发什么疯？吓死人了。”
地上一片狼藉，乔莘只能减少自己的存在感，没有说话。其实她心底有些高兴，云豪没学到什么就好。
“看看，能成什么事？你养出的好儿子！”云世德沉着脸，“今日季淮才与我说，他有很大进步，只是心气急，是要好好沉淀，不然就会不断惹事，知道他忍不住了，还说下个月便要教他做别的了。”
“馒头全是面粉，包子外层也是面，他就会偷懒，每次都马马虎虎不干活，季淮也懒得说他，还说要再找个小工干杂活。”
何氏一听，也觉得季淮也是用心在教，替儿子辩解，“云豪没吃过什么苦，有点脾气也正常。”
“季淮知道怎么想？人家会有想法，明天还是要去的，现在季家那头忙，不去怎么忙得过来？人家下个月怎么教他？”云世德拧着眉头，直接替云豪决定，“不去也得去！”
早点学出来，把店开起来。
“都辛苦这么多天，就让他歇着吧，就说病了，找个人去帮忙不就行了？”何氏心疼儿子，想着法子哄骗，又想到他说的问题，目光落在了乔莘身上。
云世德也顺着视线看过去。
乔莘心底一咯噔。
