在武英殿外，郑大木和四叔聊了些家常，郑鸿逵问及大哥郑芝龙等家里的情况，郑大木一一告之，说家里一切安好，就是爹爹时常想念四弟，郑鸿逵心里一热表示自己也忒想念大哥及家里的亲人，但官身不自由，朝廷值多事之秋，等有了时机一定回祖籍探望。
由于正在整肃京营和操江水师，这个锦衣卫都指挥使兼京营提督的郑鸿逵事情太多，不但要操心操练禁军的事，还负责整肃京营的事，时间太有限了，因此叔侄二人只说了几句话，最后郑鸿逵拍了拍郑大木的肩头道：“森儿，当今天的皇上是个志向远大有作为的好皇上，你要好好读书，武艺也不偏废，将来报效朝廷，莫负圣恩啊。”
郑大木抱拳施礼，“多谢四叔教诲，森儿铭记在心，丝毫不敢懈怠。”
郑鸿逵点点头，然后便匆匆见皇上去了。
这时，钱谦益早就从皇上那里回来了，师生二人离开宫城往回走。
一路上钱谦益闷闷不乐，心中越想越气，忍不住又骂几句昏君。少年不识愁滋味儿的郑大木则非常高兴，先拜见皇上又拜见四叔，官身也有了，觉得前途一片光明，因此他跟老师有说有笑。
不过大多是没话找话，话题当然是皇上如何威武和圣明等，对这个学生，钱谦益也不好说什么，只好把这股回旋之气憋到心里，时不时尴尬地笑上两声以示回应。
郑大木也没发现老师的异常，一句话师生二人相处的时间还是短，他对这个当大官的老师不甚了解，郑大木当天回了国子监。
“老爷此次和大木进宫还好吧，见着皇上了吧？”柳如是把钱谦益接进内宅，帮他脱去官服。
“见着了。”钱谦益说着，把头上乌纱重重摔到了桌子上，圆翅乌纱滚动了一下，幸亏柳如是赶紧扶了一把，才没滚落到地上，弹性十足的乌纱双翅忽闪了好一阵才静下来。
“老爷您这是怎么了？”柳如是觉得丈夫脸色不对，忙把乌纱捡起来连同脱下来的官服一并挂好，将丫鬟打发出去，亲自为钱谦益捧上一杯香茗。
“哎……朝堂事，太诡异……”钱谦益接过茶又重放桌子上，一口也没喝，柳如是再问，钱谦益唉声叹气也就这两句话。
“老爷忧国忧民，但这是在家里就不要再为国事操劳了，如是告诉老爷一个好消息，”柳如是连劝带哄，眉开眼笑，转移了话题，“老爷，香君夫妇托人捎信，今日要来府上致谢，不止是他们，还有陈公子、方公子，以及冒公子携小婉都要来呢，让如是帮老爷收拾下，我们得出府迎接。”
柳如是兴冲冲地说完，认为钱谦益要转忧为喜呢，但是钱谦益枣核脸上的皱纹更深了，“谢什么呢，你代我支应一下就行了。”
柳如是不解道：“老爷前者不是说要如是过府为香君夫妇贺喜吗，如今人家登门，老爷怎么……”
“就说我身体不适。”钱谦益不等柳如是说完，打断了她到了里间床上躺下了。
柳如是一脸木然，她觉得不是朝堂事太诡异，而他这个夫君越来越诡异了，正这时，管家来报，说是侯公子等人的马轿已经到了府门外。
柳如是迷人的笑容又像花儿一样绽放了，看了一下铜镜中的自己，又收拾了一番，直到满意了，才带着丫鬟和管家等迎出府门。
很快钱谦益的府上热闹起来，秦淮八艳这就聚齐了三位，明末复社的“四公子”全部到齐，这些人年轻气盛，博学多识，思想前卫，知趣相股，抱负雷同，因此到了一处很有话说，客套之后，书生意气，挥斥方遒，指点江山，激扬文字，个个意气风发，滔滔不绝，如沧海横流。
不过今天的调子一改往常妄议朝政的俗套，多了几许对皇上的感恩和有情人终成眷属的喜悦。
柳如是向他们表示祝贺，侯方域、李香君和陈贞慧则感激柳如是夫妻二人的仗义执言和冒死弹劾之恩，柳如是左手拉李香君，右手扯董小宛，三个人间的尤物亲热如姐妹，嘻笑蹙眉皆风景，叽叽喳喳，偶尔还展示一下自己的绝佳的诗文才华，旁征博引，韵味十足。
这边侯方域、方以智和陈贞慧、冒襄四人落座之后，仆人献茶退出，三个人同时拱手向侯方域夫妻祝贺佳人才子终团圆，侯方域满面春风抱拳还礼，看向方以智和陈贞慧，“呵同喜同喜，说起来定生兄和密之兄这次被昭雪更是可喜可贺，皇上总算圣明了一回，侯某也祝贺二位仁兄从此志不落青云。”
“朝宗兄说得对，”冒襄也拱手插道，“皇上先洗清厂卫，后惩治奸佞，以亲历亲为之雄魄挽狂澜于既倒，朝野震动，由此看来皇上也并非完全无道，这是要做一个励精图治的君上吗？”
“辟疆兄有理，有点这么个意思。”方以智、侯方域、陈贞慧纷纷点头表示赞同。
“啊咳！”外面一声略带夸张的弹嗽，人影一闪，本宅的男主人钱谦益着一身浅青色长衫晃着枣核脑袋迈步进了。
“钱公？”复社四公子和李香君、董小宛面色一怔赶紧收住话题，纷纷起身拱手施礼，相互照面道，“原来钱公在府上啊？”
柳如是脸一红不知如何应对，因钱谦益心情不好装病拒见这些人，但柳如是对这些才子佳人既不好实话实说，也不便称夫君有恙，因此刚才她对这些人说了个钱谦益不在府上的假话，可是老爷既躲就该躲到底，如今突然来到了客厅所为何故，另外叫如是如何自圆其说？
钱谦益自然有他的目的，不管那么多把脸一虎，也充他们抱了抱拳以示还礼，尴尬地笑了笑，“各位不好意思，适方才老夫顿感头痛，没能够及时恭迎，经郎中调治现在好多了，这才晚来了一步，请各位多多海涵。”
“钱公客气了，好说好说，请钱公上座。”四公子像敬重前辈一样热情恭谦地往里相让。
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(本章完)
