“草蒿，江东人呼为犱蒿，为其气臭似犱（一种猴子）也。北人呼为青蒿……”青黛背诵着《本草纲目》上的内容，语声清脆动听，在这夜深人静的初夏之夜，有如天籁。
众弟子、学徒屏住了呼吸静静倾听，究竟是想牢记医学知识，还是不愿将这动听的天籁漏下一字？
《本草纲目》虽然还没有出版，但李氏医馆的弟子早就接触过原稿手抄本了，上课时候讲的内容也是以此为依据，这段话其实并不陌生。
也即是说，通常医书上的“青蒿”是指的香蒿，但也有将臭蒿（黄花蒿）称为青蒿的，治疗疟疾所用的青蒿就应该是后者！
明白这个道理，学徒们匆匆去药库取来了臭蒿，慢慢捣了汁，给牛氏服用。果然药物对症，只消一时三刻，病人脸上的病态红晕就有所消退。
陆远志恍然大悟，对青黛十二分的佩服：“到底还是小师妹记得清楚，我们平时说的青蒿就是香蒿，酿酒时加一点很香的，臭蒿味道古怪，白送都没人要，可谁知道治疟疾所用的青蒿实际上是臭蒿啊！”
青黛得意非凡，小巧玲珑的鼻子都快翘到天上啦，开玩笑道：“学无先后达者为师，陆远志你应该叫我师姐才对。秦师弟，是吧？”
这句话正犯了张建兰的忌讳，脸色阴得乌漆麻黑。学无先后达者为师，那他这位把臭蒿错拿成香蒿的医馆首徒，岂不是要认李青黛这小丫头做师姐了？
明代儒学极重男女尊卑，就算李青黛是李时珍最疼爱的孙女，问起这句众学徒也不好应答，一时间脸上都有些尴尬之色。
青黛本来只是说句玩笑话，她年纪既小，天真烂漫不怎么懂人情世故，此时见师兄们摆出副不置可否的样子，立刻把小嘴一撇：“哼，我就知道你们总拿我当小孩子看，师姐而已，好稀奇么？有秦师弟认我做师姐就足够了，换旁人我还不乐意呢。”
秦林暗笑这些师兄榆木圪垯，痘痘小姑娘开心不行么？干脆团团做个罗圈揖，义正词严的道：“医术用来治病救人功德无量，所谓救人一命胜造七级浮屠，青黛姑娘及时发现问题，救回病人性命，这番功德足为我辈医者楷模，我叫一声大师姐有何不可？”
张建兰以下几名弟子的神色立刻变得古怪，漫说未婚男女不好随便称赞对方，就算夫妻之间也要讲个“夫为妻纲”，丈夫可不能说妻子强过自己，否则必被外人瞧不起。他们就算心里极喜欢这个娇美可爱的小师妹，平时神色也是不苟言笑，更是断断不会赞她半句。
不过他们倒也没往别的方面想，只是觉得秦林多半是通过讨好青黛，以图在医馆站稳脚跟吧！毕竟婚姻讲的是“父母之命，媒妁之言”，女子本人可没什么选择的。
青黛听了则眉花眼笑，只为她自幼随祖父学医，却不能出手替人诊病，空负绝学而无从施展，实是难受得紧，从张建兰以下诸位师兄和她说话本来就少，而且开口就是正言厉色的教训，赞扬之语那是从来都没有听说过的。
如今得到秦林当着众人出言赞许，又有救治牛氏的实例，再没人能否认她的医术，那可比什么都开心啦。
青黛拍着小手直乐，水汪汪的眼睛笑成了弯弯的月牙儿：“嘻嘻，我也有师弟了，从今往后秦林才是小师弟，你们可再不许叫我小师妹啦，嘻嘻，也有人叫我师姐啦～～”
弟子们正在说话，牛大力突然扑通一声跪下朝着秦林、青黛磕头：“两位救了俺老娘的命，就是俺再生父母，莫说师兄师姐，就是师父师母俺也认！两位在上，且受俺傻牛一拜！”
原来又过了这阵子，牛氏的病情明显好转了，非但脸色正常了许多不再是那种病态的绯红，高烧的体温也有所下降，呼吸从拉风箱似的喘息，变得细密平稳而有力。
秦林哪儿习惯别人朝自己下跪？慌忙双手去扶，可牛大力这尊大力金刚岂是他能扶起来的，只好结结实实受了个响头。
青黛起初还在笑，可渐渐的笑容就凝在了脸蛋上：叫师兄师妹没什么，师父和师母好像是？
陆远志等医馆弟子们挤眉弄眼的笑，牛大力这个浑人的话没人当真，但其中的语病可值得深究一番……
青黛跺跺脚，刚才还威风凛凛的大师姐，娇嗔一声，双手捂着脸一溜烟的跑回后堂去了。
“哼，男男女女，成何体统？！”张建兰黑着脸，气咻咻的一甩袖子，离开了偏房。
临去之前，他怨恨的目光在秦林身上狠狠一剜，暗道：小子，你等着，以为讨好小师妹就能抱得美人归？哼哼，等老子做了王府医馆，咱们骑驴看唱本——走着瞧！
病人既已平安无事，众弟子、学徒也就陆续散去，陆远志也打着呵欠，自己回房睡觉去了，病房只留下两名学徒，以备偏房中留宿的七八名病人夜里有什么需求。
牛氏服用臭蒿之后病情显著好转，睡得十分香甜，牛大力也就定下了心。本来折腾了大半夜，心情又从高度紧张到松弛，睡意渐渐袭来，上下眼皮子就在打架了。
忽然感觉肩膀被人拍了拍，牛大力身子一震睁开眼睛，就见秦林笑容可掬站在身前。
秦林最先指出药不对症，接着青黛阐明疟疾须用臭蒿的道理，这两位都是牛氏得救的恩人，看见是秦林，牛大力睡意惺忪的脸马上堆满了真诚的笑容，偌大的嘴都快咧到腮帮子上了：
“秦兄弟，有什么事情吗？”
秦林点点头，示意他到院子里去。
牛大力掂量掂量胸口揣着的小荷包，满脸笑容中就多了几分无奈。
医馆头一进院子中间有座小小的假山和池塘，两人在池塘边坐下，没等秦林开口牛大力就陪着笑，抢先摸出几钱碎银子：
“秦兄弟，您是俺娘的救命恩人，俺虽是个粗人，也晓得有恩报恩的道理，可家里实在穷，老娘又还在病中……这一点儿碎银子您先拿去买碗茶吃，待俺挣了银子，再来谢你。”
秦林先是一怔，继而坏坏的笑了起来，将牛大力的几钱碎银子接在掌中掂量掂量，语气轻浮的道：“那么，你准备做什么工作来挣钱呢？”
牛大力被州衙开革之后接着就是老母病倒，还没有想好今后干什么，被秦林问起就脸上一红：“以前倒是没想好，不过俺有把子力气，那就去河边挑沙吧，总之，恩公的情份俺必有补报，城隍爷在上，傻牛如有虚言，叫俺舌头上长个大疔疮，十年也治不好！”
秦林玩味的看着牛大力，半晌才不紧不慢的道：“可惜，可惜了这么好副身胚，明明是干番大事业的材料，去挑沙可埋没了人才……”
“不消说了！”牛大力呼啦一下蹦起来，两只铜铃大的眼睛瞪着秦林：“恩公要干大事业，请问是白莲教哪一坛的师兄？俺傻牛就算辛苦挑沙，也不做弄鬼骗人、行那阴谋伎俩、和大明朝廷作对的魔教徒！你对俺老娘有恩，今晚这番话俺就当什么都没听过，今后要傻牛的命容易，要傻牛从贼难！”
秦林愕然，继而摇摇头，心道这傻牛哪点儿傻？明明精得很呢，只是原则性很强，被庸人所嫉吧。
荆湖地区白莲教势力强大，以各种途径向官府渗透，牛大力被前任知府赏识，也就被白莲教盯上，曾经几次三番来人诱他入教。
不过牛氏从小就教儿子忠孝仁义，街上听那说书先生也是讲岳母刺字精忠报国的故事，牛大力岂会听邪教奸徒的蛊惑？
行医是白莲教勾引百姓入教的基本手段，贫苦百姓求医无门，白莲教徒就弄点草药扮成铃医走街串巷免费治疗，也不管是不是对症，总有蒙对或者病人自己痊愈的时候，那么就借此鼓吹教义，诱惑百姓入教。
荆湖之地的人对这套手段实是万分熟悉，秦林先替牛氏治病，又说要干番大事业，牛大力立刻就想到了白莲教，万分警惕起来。
秦林哑然失笑，他非但不是白莲教，还曾杀了个白莲教的大师兄呢，对牛大力道：“牛兄想错了，小弟决不是白莲教徒，无生老母和我没缘份的，并且小弟非但不要牛兄的银子，倒要送银子给牛兄用呢！”
白莲教徒是绝不能否认信仰，更不能拿无生老母开玩笑的，否则生受叛教的三刀六洞之刑，死后打入地狱永不超生，因此秦林话音刚落，牛大力就松了口气。
但秦林又说不要银子，反倒要送银子给他，牛大力就不相信了，他打量着秦林：十五六岁的年纪，穿的衣服粗布而已，身份只是个医馆弟子，而且刚才无意间也听医馆中人说了，他父母双亡、家无余财，根本不是什么天潢贵胄、王孙公子，能有多少银子送给别人？
秦林却是不慌不忙的问道：“你要复职，并且弄到壮班班头的职位，总共需要多少银子？”
牛大力其实很想回州衙复职，不但可以挣点工食银，家里面老母亲也安心，可要打点的银子哪儿拿得出来？
本来心热，见秦林神色不像开玩笑，心头一动，牛大力算道：“如果只是复职，刑名老夫子那儿给十两银子就足够了，要弄个什长，就得二十两银子——俺被前任大老爷赏识，做什长是没有给银子的。
如果要弄整个壮班的班头，刑名师爷要五十两，六房书办要各孝敬五两，吏目加注黄纸册页还得十两，还有夹七缠八的使费，小一百两银子呢！”
说完牛大力就眼巴巴的看着秦林，似乎希望就在眼前，不过清冷的月光照在秦林脸上，只是个年纪甚轻的半大少年，牛大力又暗笑自己昏了头，竟把希望寄托在这位小兄弟身上。
秦林摸了摸下巴：“一个民兵大队长只要百两银子，呵呵，不算贵。”
继而，一只有些沉重的布口袋塞到了牛大力手中，“这里有一百五十两银子，那么，我可以叫你牛班头了吗？”
