在两宫太后的眼里，日子过得极慢，特别是慈安太后，天天翻着黄历，盼望回銮那一天尽早到来。
该来的终于来了。到了预定启程的七月二十三，两位太后天没亮就起身，梳洗打扮完毕，在烟波致爽殿前会合，最后看了一眼大行皇帝离去的地方。
“小安子，该办的事，都办好了么？”慈禧轻声问安德海。
“请主子放一百个心，都妥妥的。”
慈禧太后听出来安德海的口气中，有那么一点点不稳重，于是转过头，狠狠看了他一眼，见他倒是一副自信满满的样子，于是没有再说什么。
安德海这两日忙进忙出，自觉把差事办得很漂亮，该带的话，该送的东西，都一样不落的交到了关卓凡手上，不免有些飘飘然。直到被慈禧盯了这一眼，才想起仍然是身处险境，别从自己的神态上露了馅，吓得把头一低，又恢复了那副恭谨的样子。
因为其他后妃都已经随第一拨提前几日走了，整个行宫显得空空荡荡。慈安太后看着这住了足有一年的地方，忽然有些恋恋不舍起来，眼圈也红了。
“姐姐，走吧。”慈禧握住了她的手。
行出宫门，外面早有内务府安排的数十辆大车在等着了。两位太后带着小皇帝，上了最大的一辆车，这是御驾，宽大的黑布轿厢之中，即使坐上十几个人，也不会觉得拥挤。景寿以御前大臣和懿亲的身份，骑马在御驾左右扈从，这也是肃顺一贯的安排，起一个监视的职能。护驾的部队，是前锋营和步军衙门的兵，除去先导和殿后，走在几十辆大车周围的，也有上千人之多。
等车队走到离热河三十里的喀喇河屯行宫，奉了大行皇帝梓宫在此等候的肃顺、杜翰，还有惇王醇王睿亲王等一众亲贵，迎上了御驾，陪着太后和皇帝，行祭奠之礼，算是对大行皇帝做最后的告别。一干君臣，免不了又是一恸，而慈禧太后在伤感之余，还担心地多看了几眼那几个王爷。尤其不放心的是她的妹夫，醇郡王奕譞。
醇王只有二十一岁，是大行皇帝的七弟。前几年，一直与老八老九一起，被视为年纪不到的孩子，只给了几个虚衔，没让他办什么事。直到这两年，才渐渐有了些实在的职务，现任着御前大臣、都统，除了亲贵的身份之外，也算是重臣了。明面儿上，他是老老实实话不多的一个人，私底下，他却是恭王的死党，最是佩服这个六哥，而把肃顺恨到骨子里。一心想着，如果哪一天六哥掌了权，自己才能真正扬眉吐气。
“唉，到底是年轻阅历少”，慈禧在心里说，“也不知道能不能稳妥的把那件差事办下来。”
祭奠完毕，重新上路，仍是由第二拨的御驾先行，肃顺等作为第三拨，护送梓宫，随后启程。当御驾绕出喀喇河屯行宫的路口，两位太后在轿厢里，终于看见了大群身穿步军衙门服色的骑兵，衣甲鲜明，只是帽子上的红缨已经摘去，沿路边摆开，在战马旁一手持缰，一手扶地，以请安的姿态，恭送御驾。
“是关卓凡的兵。”慈禧向慈安轻声说。两人对望一眼，都攥紧了手。
*
关卓凡的马队，是划在第三拨随同肃顺行动。御驾一走，梓宫跟着就上杠，在后面缓缓而行。一路上晓行夜宿，因为天气不热，道路也修整得很好，倒比预计的行程要快上一些。
等到居庸关遥遥在望，就快进长城的时候，机警多智的杜瀚，觉得有些不对头了。
“中堂，”杜瀚骑马赶上肃顺，小声说道，“事情有些怪。”
“怎么了？”
“昨天一天，跟后面的都联系不上，派去传信的人，到现在也还没回来。”
“嗐，后面的人多，东西也多，什么杂事都是他们收尾，走得慢点也在情理之中。”肃顺倒没多想，当然也万万猜不到，此时前后的联系，已经为胜保的骑兵所阻断。
“这我也知道，不过……”杜翰摇了摇头，皱眉道：“中堂，恕我直言，这一次回銮的安排，我总有些放心不下——让两宫先走，多少有些不妥。说到底，那两方印，还是在她们手里，别给玩出什么花样来。”
这话说得很重，肃顺不以为然，觉得杜翰有些无端疑人，更何况还有景寿一直跟着两宫，应该不至于有什么意外。但肃顺毕竟是个胸有丘壑的权臣，并没有断然反驳，沉吟了一会，问道：“继园，那你的意思是？”
“最好一起走，”杜翰坦率地说，“免生枝节。”
“也罢，”肃顺心想，做个万全的打算也好，“继园，就劳你的驾，叫内务府的汪天铭带人到前面跑一趟，找到景寿，传我的话，就说请两宫太后和皇上在密云歇息，等我们到了，一起走！”
汪天铭是他的一个心腹。做好了这一番安排，放心赶路，然而等赶到了密云，城里哪有御驾的影子？只有汪天铭来回报：“皇上又哭又闹的，已经待不住了，景公爷说，还是早点回京，让皇上安稳下来，再说密云县城不大，御驾和梓宫挤在一起，也分排不开。”
话是没错，何况又是景寿所说。肃顺半信半疑的，只得先安排让梓宫安顿下来。护送的部队，当然是在城外宿营，城内只留少数值夜的士兵，但同行的许多亲贵大臣，却要一个个分派住处。这一边正在忙乱，那一边，杜翰把肃顺拉在了一旁。
“中堂，事有可疑，我看不能就这么由着她们走。”
“你是说，恭老六还能玩出什么花样来？”
“防人之心不可无，只要两宫和皇上在，他就没什么花样好玩。”
“那怎么办？人都走了。”
“追回来！晌午才过没多久，一定还追得上。”杜翰断然说道，“通行密云四门的火牌，也要换成新的。”
“这……”肃顺只有片刻的犹豫，便已下了决心。杜翰说的有道理，两宫匆忙离去，不能不让人心里存疑。“叫遇昌来！”
等到步军衙门的总兵遇昌，匆匆赶来，肃顺劈头就问：“谁的兵是驻扎在城西门的？”
城西是回京的道路，要追两宫的车驾，自然最为方便。
“回中堂的话，”遇昌略略一想便报告道：“西门两侧，是勒保的骁骑营第三佐，和关卓凡的步军马队。”
“勒保倒是中堂旧部，”杜翰眼里，闪着幽幽的光，“关卓凡么……”
