“郭绍篡位，岁在己未……”长江边上，一艘乌篷船上的人伸长脖子看着一面石碑念了一句。那石块半截在江畔的泥里，半截露在外面，在水浪的冲刷下时隐时现。江上船只里的人是见江边突兀一块石头，好奇才专门划过来看的。
江边的路上，偶尔路过的行人也不断驻足看稀奇。
这块石头不知在这里多久了，亦不知被多少人见过了，但一直没人理会。世人，看稀奇很主动，要出面管闲事儿便很难。
乌篷船上瞧的人说道：“上面还刻了一只山羊，有两个角，啥意思？”
船舱里面一个老人的声音道：“今年是羊年。划船，赶紧走！”
看稀奇的汉子也从船头跳下来，钻进了船舱内。船头摇着双桨的短衣人道：“今年正好是羊年哩，那碑上说的事儿是今年还是十二年后？”
老人的声音道：“蠢！十二年后，干支还是己未吗？”
乌篷船在桨声和闲谈中，缓缓飘荡在浩瀚的江面上。
就在这时，便见一队马兵从大道上过来。路上牵着驴车的几个人，急忙把车牵到道旁，驻足观望。那马兵前头一个身材极高的大汉，看起来十分可怖，身后清一色精甲重骑，头上还插着羽毛，随着战马的奔涌，一片羽毛在摇动，仿佛是风中的芦苇花一般。后面还有一群没那么光鲜的仆从。路人见这阵仗，就差点没夺路逃跑了。
壮汉就是史彦，他的人马正好驻扎在江畔，听到斥候禀报，才知道这边有这么一块玩意。
史彦率众来到石头旁边，便从马上跳将下来，一群人走到江边，也是观望瞧那块石头上的字。众军默然，个个都不吭声。史彦眯着眼睛，看了好一会儿。
旁边一个部将问道：“将军，怎么处置这东西？”
史彦道：“拿东西遮掩上，留两个人看着，派人去江宁城，禀报郭大帅。”
“喏。”部将抱拳应答，立刻吆喝招呼人办事。
几个时辰后，史彦在军营里就得到了江宁城来了的回信。他从部下手里接过来，展开一看，加盖“江南前营军府”的印，上书：南唐国心怀叵测之人、人为流言，敲碎那石头，载到江面沉江。
史彦当众念了一遍，径直递给身边的部将：“办这事，照军令。”
两侧坐着的诸将一时间议论纷纷，不过都不提郭绍要篡位的事，只说那石头怎么出现在哪里了。史彦麾下，主要的人马是控鹤军马直、弓箭直两股；这股军队几朝几代一直不换番号，因为无论谁入主皇城，都会给他们丰厚的待遇，以示恩宠拉拢。
就在这时，一个部将问道：“史将军怎么看此事？”
史彦虽然很多时候任意妄为，但毕竟从低级将领混上来，有些事心里还是有点数。当下随意一掌拍在桌案上，“砰”地一声巨响，上面摆的所有东西都跳了起来。众将吓了一大跳，立刻住嘴转头看过来。
史彦道：“磨嘴皮子屁用，都他_娘_的闭嘴！”
众将急忙应命，无论服不服史彦的，没人愿意和这家伙顶撞。
……
郭绍在江宁城中军行辕，不止收到长江出石的奏报，他手边还有一份皇城司照太后的意思写的咨文：黄河出石。
相比史彦奏报的八个字，黄河里“冲出来”的石头内容更丰富：淫符侍三夫，江山为嫁衣；家奴门外应，蛇狼齐忘恩。
郭绍脸色不虞，王朴正瞧着他手里的纸。
按照平常的习惯，郭绍看了奏报后，一般会递给左右同观，然后大伙儿给出谋划策。但这回郭绍没让周围的人，径直把纸叠起来，往衣袋里一塞。
王朴遂不再吭声，左攸问道：“生了何事？”
郭绍道：“和史彦奏报差不多，这次是黄河那边出石，诋毁太后和我。”
左攸道：“大江边那块石头，应该是南唐国的人干的。黄河里也捞出来了石头？北汉的奸细作为，或是河东……”
郭绍不答，皱眉寻思了一会。心道，从水里捞石头强加“天道”的事似乎成了自古的套路，黄巾军干过，武则天也干过……这回倒好，自己还没准备故弄玄虚，别人先把事儿办完了，不过写的却不是啥好话。
同时也证实了一件事：他谋划通过对外战争提高声望、然后称帝的意图，太过明显，不止一两个人猜到；这回攻灭南唐，班师回朝趁手里有兵权动手的时机，也被很多人盯上了。
相比赵匡胤突然制造机会、刚出国门就动手的时机选择，郭绍现在遇到的机会更顺其自然，但也太明显。
在场的人除了王朴左攸两个文官，还有李处耘、罗彦环两个武将。一众人沉默了好一阵，王朴才开口道：“留驻江宁的武将，老夫仍举荐曹彬。灭国易，守土难。去年底我朝能对南唐国用兵，蜀国归复后的太平形势起了关键作用，不仅为我朝开战输送了大量钱、物、人，也没有在后方牵制大周兵力。南唐国灭，天下封疆裂土之势仍未结束，对南唐国的治理还得仿效蜀国的法子。曹彬去年驻蜀国，能约束将士，今年再让他留驻江南，并无不妥。”
王朴似乎对刚才的事充耳不闻。
郭绍道：“王使君所言不无道理。眼下先遣使去南都（南昌），劝服剩下的地方归顺才是当务之急。”
王朴抱拳道：“南唐国还得有人主持做一些善后之事，吴越国那边也要就近派人来往，若郭将军此后要带禁兵班师回朝，老夫自请留江南。”
郭绍听罢，忽然有种猜测，王朴并不想要“拥立从龙之功”，但也不愿意阻止；所以才想留在江南，远离这一次内部争斗……目的可能是保住忠臣的名节。
王朴如果真是这种心思，郭绍也能理解。但一时间还是有点添堵，好像是被朋友冷落一样的感觉……或许，将来根本不会有朋友了。
这时王朴又执礼道：“老夫今日要说的话，说完了，先行告辞。”
郭绍也没留，送至大堂门口。返身回来时，大堂里除了自己只剩下四个人，便是上次在山村密议的这几个，还有站在门口的侍卫武将覃石头。郭绍一言不，径直往里面走，其他人顿了顿，也跟了上来。
一行人走到签押房门口，郭绍回头看了覃石头一眼。都不用说话，覃石头便道：“属下明白。”
这年长的汉子看起来老，不过似乎比卢成勇还老练一点。
郭绍在公案后面的椅子上坐下来，指着外面的凳子椅子道：“自个找地方坐。”
左攸开口道：“刚才在下又想了一番，黄河的那块石头可能不是河东李筠所为，应该是逃到北汉国的赵匡胤。”
郭绍听罢点点头，两个武将也没有反对。郭绍心道：照历史上，位置本来就是赵匡胤的，现在他看到形势，肯定十分忌恨不甘，骂几句简直太正常了，可能还不止干这点事。
左攸又道：“这等故弄玄虚之事，也只能蒙骗那些山野蠢夫，有点见识的人都不信的，多半猜得到是主公的仇敌所为。咱们不便出面辩解，越说越中奸人下怀；不过主公得下令诸将，暂时禁止在军中散布流言。”
李处耘沉吟道：“得人心者得天下，在这节骨眼上，主公真的注意名声威望。”
左攸皱眉道：“那该怎么应对？”
就在这时，忽然门外响起了隐约的说话声。几个人在谈论密事都比较警觉，立刻就住了口。
郭绍也暂且沉默，在椅子上坐等。果然没一会儿覃石头就在门外说道：“主公，城中出了事，有将领进来禀报，卑职拦他，故言语了几句。现在人打走了。”
郭绍大声道：“进来禀报，出了何事？”
覃石头便推开房门入内，抱拳道：“有几个将士溜出军营驻地，闯进了一座民宅，不仅抢_劫了财物，还把那家的妻妾奸_淫。那几个妇人受辱之后想不开，上吊自尽了！现在坊里的百姓抬着尸体到了军营前，人多势众，堵住了道路。”
“砰！”郭绍一掌拍在公案上，脸色顿时一变，“谁的部下？立刻逮到中军来问话。”
覃石头道：“卑职即可拍主公的亲兵前去，不过得有军令……卑职去找王枢密使下令？”
郭绍点点头又道：“再下令史彦到江宁城中军见面。”
“喏。”覃石头应了一声。
