宴席还未终了，魏延麾下情报组织风影统领魏羽走进宴会大厅。
魏延看到魏羽的脸上满是凝重之色，连忙招他速速近前。
魏羽在魏延耳边说道：“黄家大小姐派人从襄阳飞马传书，早在三日前，蔡瑁、张允统领三万大军，以增援主公抗曹的名义，往义阳方向进发！”
魏延肃然一惊，不过他脸上没有丝毫表露，淡淡一笑：“好事！好事！元直、叔至、仲业、元俭……请随我来，有要事相商！”
宴席继续进行，魏延点了几个主要将领，到议事厅商议军情。
魏延问徐庶：“元直，依你之见，蔡瑁、张允此番前来，真的是来援助我抗曹的吗？”
徐庶冷笑道：“如果当初刘表真心以主公为盟友，便不会处心积虑拜主公为汝南太守、迎来曹军攻打主公，这番蔡瑁、张允前来，必定是蒯越之计，是想趁主公跟曹洪、于禁、满宠打得两败俱伤，他们便夺下义阳诸县，把主公辛苦经营的基业据为己有。”
魏延点点头：“元直所言极是！从一开始，刘表、蒯越、、蔡瑁等人都对我心存忌惮，处处防备，处处限制，这几个月里，义阳诸县百业兴旺，蒸蒸日上，更引起他们的垂涎和忌惮，特别当我的《蒿里行》、《悯农》两则传入襄阳，刘表已经把我当成眼中钉肉中刺，即便曹军不能把我打败，他们也会发兵前来！”
……
刘表对张绣、魏延这两个盟友的态度截然不同。
在刘表看来，张绣乃是西凉武夫，鼠目寸光，苟且偷安，不思进取，做守护犬是合格的，不担心他会咬到自己。
而魏延则不同，在过去半年时间里，魏延的势力发展太快，之前击败夏侯渊五千骑兵的消息传到襄阳，更让刘表心生忌惮。
更重要的是，魏延太会收买人心了，几首诗以及各种惠民政策，让全天下的民众都恨不得往魏延的地盘跑，包括荆州腹地的民众。
除此之外，魏延表现出他作为明主的识人之能，麾下人才越来越多，可谓群英荟萃，相比之下，麾下仅有贾诩、胡车儿的张绣实在不值一提。
刘表不是傻瓜，他能看得出，魏延终非池中物，而魏延一旦羽翼已丰，他要打哪里呢，曹操他不敢惹，淮南多灾难，那么魏延最终肯定反咬自己。
这个时候，蒯越偶然得知他族弟蒯祺已经被魏延害得缠绵病榻，现在平春县大小事务都是由县丞邓芝负责，而后又探知王粲、文聘全都归心魏延。
蒯越大惊，连忙把事情汇报给刘表，刘表迅速召集蔡瑁、张允等人前来议事。
张允一直憎恨魏延杀了张赤，斩断他们张家的一个臂膀，一直怂恿刘表派兵攻打魏延，刘表以前一直顾虑重重，现在张允终于遇到千载难逢的机会，更是言明魏延日后羽翼已丰的害处，继续劝说刘表趁机攻打魏延。
蔡瑁也清醒地意识到，他之前想笼络魏延作为蔡家走狗的想法很天真，以魏延的能耐，怎么甘心为他驱策，他也就死了笼络魏延的想法，也极力劝说趁曹洪、于禁两万人马杀过来的时候，从背后捅魏延一刀，把魏延的势力扼杀在萌芽期。
麾下三位重臣都统一意见，想要趁机将魏延扼杀，刘表终于不再犹豫，决定派蔡瑁、张允统领三万人马，前去义阳新城。
这个时候，堂下有一人拱手道：“主公，现在魏延名义上还是主公属下，主公现在冒然攻之，恐惹天下议论，更恐张绣兔死狐悲，心怀疑惧。”
众人定睛一看，正是兖州山阳人伊籍伊机伯，此人乃刘表同乡，年少时便依附于刘表，此人有辩才，刘表对他很是信用。
刘表捋须道：“机伯言之有理，攻灭魏延小儿不难，只恐惹得天下议论，况且张绣跟魏延有兄弟之盟，如若我军攻打魏延，张秀必有异动，异度，如之奈何？”
蒯越稍微想了一下，笑道：“主公，魏延既然名义上是主公属下，主公便派蔡将军、张将军以援助魏延抗曹的名义，前去义阳。到了义阳，若能巧取，便兴巧取之，若不能巧取，便以魏延存有叛逆之志为名，加以强攻。
魏延的《蒿里行》《悯农》二则虽然博得贫贱草民之心，却也让天下诸侯、世家尽皆侧目之，主公不管加何等罪名置于魏延，天下诸侯世家皆拍手称快！
属下闻听，魏延为了对抗曹军，已然把麾下义阳三县人马抽调一空，现在义阳三县一片空虚，现如今，趁魏延跟曹军两败俱伤之良机，蔡将军、张将军必能横扫三县。
至于张绣，机伯前去宛城一趟，只需告知张绣，事后将缴获的粮草分给他一半，并正式拜他为南阳太守，张绣鼠目寸光见利忘义之辈，必定不顾他与魏延兄弟之盟，坐视主公大军攻灭魏延！
对了，还要机伯前往魏延处走一趟，虚言蒙蔽之。”
刘表抚须大笑：“异度之言，妙哉妙哉！机伯，你就去张绣、魏延处走一趟。”
伊籍迟疑道：“蒯军师所言，皆是以为魏延必定被曹洪、于禁击败，或者跟曹洪、于禁相持而两败俱伤，可若是魏延迅速击败曹洪、于禁，迅速挥师南下，又该当如何？要知道，蔡阳一万人马、夏侯渊五千骑兵皆败于魏延之手。”
蒯越轻蔑大笑道：“蔡阳乃有勇无谋之辈，且他麾下皆是老弱残兵，夏侯渊此人轻躁，孤军深入，极易惨败，别说是他，便是昔日孙坚，孤军深入，也不是被黄太守麾下偏将吕公射杀。而曹洪、于禁皆是曹操麾下用兵老成之辈，且都是百战精兵，只要步步为营，以魏延草创数月的人马，无能为力。”
伊籍总觉得魏延没有那么简单，可看到刘表、蒯越、蔡瑁、张允等人自信满满，他也不方便多说什么，便启程前去宛城。
……
魏延与徐庶等人分析清楚蔡瑁、张允人马此番前来极为不善，决定反击。
可现在大战之后，士卒疲惫，特别是步兵，跟曹军鏖战一天，死伤三成以上，马上要投入战斗，战力堪忧。
众将一片忧虑。
魏延朗声笑道：“何须动用步兵，我们以一支轻骑，便可大破蔡瑁、张允！”
