白衣男子话音未落，秦苦刚刚端起的酒杯顿时停滞在半空，随后“咣啷”一声扔回桌上，酒水四溢，流淌满桌。
不等柳寻衣开口劝慰，秦苦突然挥手在嘴上胡乱一抹，而后将油烘烘的蒲扇大手毫不避讳地搭在白衣男子一尘不染的肩头，一双小眼滴溜乱转，似是在反复打量着白衣男子，而后笑眯眯地吐出三个字：“戏弄我？”
见此一幕，柳寻衣心中不禁生出一抹不祥的预感，赶忙插话道：“这位仁兄，虽说‘漫天要价，就地还钱’。可一千两的请帖，你只给一文……未免有些儿戏吧？”
在秦苦的强势威压下，白衣男子泰然自若地微微一笑，目光朝桌上的铜钱轻轻一瞥，好奇道：“嫌少？”
“你说呢？”
“砰！”
伴随着一声质问，秦苦的右手猛地拍在桌上，将那枚铜钱紧紧压在掌下。
在柳寻衣和白衣男子迥异的目光下，秦苦缓缓抬起手臂，但见那枚铜钱此刻已四分五裂，碎成一片。
铜钱乃融铸，桌子乃木制。秦苦这一掌，只震碎桌上的铜钱，却丝毫不伤桌面，甚至连细微的划痕都没有留下半点。
他对力道的控制，俨然已达到如火纯情，甚至登峰造极的地步。
只凭这一手，足以令天下英雄刮目相看。
“仁兄！”柳寻衣意识到秦苦被人戏弄后的恼怒，于是抢先开口道，“你要请帖，我朋友要钱，说到底你们之间不过是一笔生意。有道是‘买卖不成仁义在’，即使价钱谈不容，也没必要闹的不欢而散。”
在柳寻衣忐忑的目光下，白衣男子微微耸肩，似乎在表示自己并无挑衅之意。
白衣男子枉顾秦苦不怀好意的凝视，从容不迫地伸手将那堆铜钱碎片轻轻盖住，而后五指微微一曲，瞬间又放松下来。
“胖子，别误会！”白衣男子露出一丝愧疚的笑容，主动退让道，“既然你认为一文钱太少，我出一千两便是。只不过，我现在囊中羞涩，不如你等我一夜，明天上午我拿一千两来这里与你交换请帖，如何？”
“你恐怕不懂做买卖的规矩。”秦苦似笑非笑地说道，“一千两是今晚的价钱，明天上午有明天上午的行市。武林大会的请帖仅此一张，想要它的人不计其数。行市一直在变，价钱也自然水涨船高。”
“懂了！”白衣男子打断道，“你说，明天上午什么价钱？一千五？还是两千？”
“说不好。”秦苦故作为难道，“我想……至少也得五千两。”
秦苦此言，分明是捉弄白衣男子。即便柳寻衣想从中调和，此刻也不知该如何开口。
“一言为定！”
却不料，白衣男子非但没有恼羞成怒，反而欣然允诺，令柳寻衣暗吃一惊。
“不能定！”秦苦不依不饶，再度刁难道，“如果有人出更高的价钱，老子可不等你。”
闻言，白衣男子饶有兴致地盯着秦苦笑成一条缝的小眼，问道：“如果我交定钱呢？”
秦苦坏笑道：“有钱自然万事好商量。”
“一言既出，驷马难追。刚才的铜板便是定钱，请帖你给我留好，如果破了、皱了、丢了，我唯你是问！”
白衣男子爽朗一笑，不等秦苦作答，他已蓦然起身，转眼消失在熙熙攘攘的人群之中。
当一头雾水的柳寻衣朝桌上望去时，眼前的一幕却令他大吃一惊。
刚刚被秦苦一掌震碎的铜板，不知何时？竟重新凝固在一起，虽不是原来的模样，但与之前也有七分相似。
回想起白衣男子刚刚伸手盖住铜钱的一幕，柳寻衣恍然大悟，脸色骤然一变，当他急忙抬眼朝四周寻觅时，七星楼内早已找不到白衣男子的踪迹。
……
深夜，客房内。
“秦兄，刚刚人多眼杂，不便多问。其实有件事我一直藏在心里。”
柳寻衣与秦苦对面而坐，桌上摆着两杯清茶。
“早看出你有心思，否则不会着急轰那人离开。”秦苦戏谑道。
柳寻衣不可置否地淡淡一笑，又道：“当然，如果你不想回答，可以不说……”
“我连自己的身世都能告诉你，还有什么不能说？”秦苦豪爽道，“你是我唯一的朋友，在你面前，老子没有秘密，你尽管问。”
秦苦此言至情至性，令柳寻衣颇为感动。
“还记得灵丘山涧吗？”柳寻衣开门见山，“你截杀一伙蒙古人……”
“灵丘山涧？”秦苦眉头紧皱，稍稍思量一番，忽然小眼一瞪，惊呼道，“那天在暗中放冷箭的人是你？”
“不错！”柳寻衣承认道，“那天我亲眼看到你截杀蒙古人，最后却故意放跑巴特尔。更令我费解的是，你竟然打着贤王府的名义。可据我所知，北贤王与你素昧平生，亦无恩怨。”
被柳寻衣当面质问，秦苦的大脸顿时一红，满眼尴尬地应道：“不错，那天我的确假冒贤王府的名义。”
“为什么？”
“受人所托。”
“是不是洵溱？”
闻言，秦苦的脸色悄然一变，错愕道：“你怎么知道？”
“事后洵溱找过我，并以此为要挟。”柳寻衣苦笑道，“我知道是她让你截杀蒙古人，但我想不通的是，你为何要听她的？难不成……你们是朋友？”
“不是。”秦苦拨浪鼓似的摇着脑袋，回忆道，“其实，我与洵溱第一次见面，是在少林山下。可否记得？那夜我在观音院放火，企图趁乱找出潘家的‘玄水下卷’。”
“不错。”柳寻衣点头道，“那夜，我追你至半山腰，你我不打不相识，而后你将自己的身世，与秦明的不共戴天之仇统统告诉我。”
秦苦笑道：“正是那天，我与你辞别之后，在山下遇到洵溱。”
“她为何找你？”柳寻衣若有所思，赶忙追问。
“她想和我做笔交易。”
言至于此，秦苦突然眼珠一转，正色道：“柳兄弟，这件事我只告诉你一个人。如果你当我是朋友，希望在我报仇雪恨之前，千万别将此事宣扬出去。”
“我发誓！”
“其实，交易的内容很简单。她让我以贤王府的名义，在灵丘山涧截杀一群蒙古人。作为交换，她将‘玄水下卷’送给我。”
“什么？”
柳寻衣大惊失色，登时目瞪口呆，哑口无言。
“我为得到‘玄水下卷’，不得不帮她截杀那伙蒙古人。”秦苦坦言道。
“那你……最后可否得到……”
“得到了！”秦苦直言不讳，有问必答，“洵溱没有骗我，她果然将‘玄水下卷’从少林寺偷出来。”
“如此说来……如此说来……”
柳寻衣不停地重复着同一句话，脑中拼命回忆着当日发生在少林的一幕幕往事。与此同时，心中困扰多时的郁结，逐一迎刃而解。
“易容术。”秦苦似乎看破柳寻衣的困惑，解释道，“洵溱用易容术乔装成潘雨音，从几个小和尚手里，轻而易举地骗走‘玄水下卷’。”
“是了。”柳寻衣幡然醒悟，连连感慨道，“原来一切都是洵溱在暗中捣鬼。闹了半天，人是她，鬼也是她，好一个精于算计的女人，竟将所有人都玩弄于鼓掌之中。甚至连北贤王……也被她骗的团团转。”
言至于此，柳寻衣的眼中陡然闪过一抹难以名状的惊骇之意，神思恍惚地喃喃自语道：“从始至终，她从未向任何人说过实话……她的伪装天衣无缝，虚中有实、实中有虚，真真假假反而变成她鱼目混珠的手段……我已经彻底糊涂，她的言行举止，所作所为，究竟哪些是真情？哪些是假意？如果‘玄水下卷’她骗了所有人，那‘惊风化雨图’……会不会也是她贼喊捉贼，精心布置的一场瞒天之局？”
“寻衣！”
秦苦能明显感觉到柳寻衣内心的苦恼与哀伤，不禁语气一缓，对他的称呼由“柳兄弟”变成“寻衣”，彰显着二人的关系更进一步。
“洵溱这个女人，一点也不简单。”秦苦一改平日嬉皮笑脸的戏谑模样，脸上充斥着一抹前所未有的郑重之色，叮嘱道，“与她接触，你千万小心。否则有朝一日被她卖了，你非但浑然不知，甚至还在帮她数钱。”
“秦兄所言极是，我险些被她蒙混过去。”柳寻衣依旧沉浸在愕然之中，心不在焉地敷衍道，“你也要多几分戒备，她知道‘玄水下卷’在你手中，说不定日后会以此为要挟。”
“她知道我的秘密，我同样攥着她的把柄。”秦苦满不在乎地笑道，“大不了一拍两散，反正我是孤家寡人，光脚不怕穿鞋的。嘿嘿……”
柳寻衣收敛思绪，眼神古怪地上下打量着秦苦，沉吟片刻，方才好奇地问道：“你刚才说自己今非昔比，是不是……”
“自从我得到‘玄水下卷’，昼夜参悟，废寝忘食。虽然走了不少弯路，但也领悟到一些妙处。”秦苦眉飞色舞地说道，“上天庇佑，在赤火、玄水融合之时，非但没有走火入魔，遭受反噬，反而让我在误打误撞中，将失传已久的《归海刀法》练至小成。寻衣，眼下连老天爷都在帮我，我岂有不报仇雪恨的道理？”
……
