隔天一早。
斯塔港码头。
铅云低垂，空气湿闷，鸥鸦嘶鸣。
码头上乌泱泱围着一群人。
士兵列队，等待王后检验。
国王失踪、海上危险、王后病重、王子年幼、王国萧条，让这个本就不大的小国变得岌岌可危。
臣民们脸上满是凝重。
他们围拢在港口外，给探险队送行。
这趟探险，王国只派得出一艘战舰。
说是战舰，根本就是普通商货帆船改造而来。
这个国家的军事实力本就不好，仅有的3艘战舰在前3次黑雾探险时连同国王一样失踪了。
紧急改造的战舰又破又小，仿佛随时会被海浪打翻。
这次行动，王后安排了42名王国士兵，又在民间征召了33个随行人员，还有乔治以及一名医生。
总共77人。
好吉祥的数字。
王后她今天盛装出行，瘫痪的双脚掩藏在厚厚的裙摆下。
大管家索罗不知道从那里找到的一副支撑，就藏在裙摆里，让王后能勉强站立。
黑渊站在她身侧，看着她额头上细密的汗珠，很心痛这位伟大的女性。
王后似有所感，微微侧头，报以微笑。
黑渊甚至不敢直视她现在的目光。
坦然，
甚至有一丝解脱。
安德鲁、鲁西和西里尔天没亮就送到旅行者酒屋，老杰克将他们和安妮安置在一个房间。
孩子们很懂事，不吵不闹。
王后朝黑渊轻轻点头，表示感谢。
队伍即将出发。
气氛变得无比悲壮。
海风吹得猎猎作响，吹起桅杆上的帆，吹起士兵们的衣衫。
王后面色愈发苍白，身体开始颤抖，她快支持不住了。
“启航。”她抬起右臂，用尽全身力气呐喊。
“凯旋。”
“凯旋。”老管家索罗眼中有泪。
“凯旋。”旅行者酒屋老板老杰克挥手致意。
“凯旋。”佣兵会掌舵人老杰里朝天空狂啸。
“凯旋。”所有人高喊。
黑渊扫向全场，胸中一股豪气生出。
他仰天，体内炁元鼓荡。
“凯旋。”
所有的人被他这一声凶悍无匹的口号撼动心神，呆呆望向他。
前天参与迷魂森林的佣兵小队大部分幸存者还在家中休养，否则听见乔治这一声呐喊，必定热血奋勇，胆气滔天。
这一声凯旋像一只巨大的无形锤子砸在人们心间。
对这次行动，竟生出不少希冀来。
王后再次对着乔治一笑，在索罗的搀扶下斜斜后倒。
黑渊的心一紧，抬手向她做最后的告别。
......
花月谷看客中。
有不少人为之动容。
“呜呜呜呜，他们太傻了，明知必死无疑，还要前往寻找，太傻了。”
“我的心为什么会痛？”
这一刻，观众们的心也随着远去的船队而迷惘。
沉浸在悲伤绝望中的观众们都在想一个问题。
“黑雾里有什么？”
......
船队在海上缓慢航行。
今天有风，大船的前行速度不慢。
查尔斯站在甲板上，举起望远镜眺望。
“乔治，你来看，那里就是黑雾。”
不用借助望远镜，黑渊已经发现黑雾存在。
实际上，在斯塔古堡时，就能隐约看见天边那一抹浓郁的黑。
它非常像暴风雨来临前低垂的乌云。
比乌云更黑。
云中有
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闪电。
那33个随性人员被分配干最低等的活儿，士兵们需要时刻保持警惕。
军舰上安装了4门大炮，分列左右船舷。
这艘由货船改造的军舰体又要装人，又要装武器炮弹，还有辎重，吃水量很大。
由两名经验丰富的船长担任舵手。
“还有一天海程，我们应该能抵达黑雾边缘，乔治，你的伤还没完全好，进船舱休息一下吧。”
没有矫情，黑渊点头走向船舱。
实际上他不是去休息，而是去了解军舰上的武器布置，以及人员情况。
另外，他还要去看一个人。
一个让他心悸的人。
...
船舱里空气很不新鲜，混合着各种古怪气味。
船员们正在干活。
看见乔治到来，所有人都直起腰杆和他打招呼。
他拉住一名船员，问：“赞克呢？”
船员指了个方向。
船舱内空间极为窄小，船员们在货物和炮弹之间穿行。
每一个空处都被完美地利用。
穿行了一会儿，黑渊来到一处客舱外，这里处于军舰后半段，空间更为狭窄。
“赞克。”他朝里喊了声。
迷魂森林结束后，第二批佣兵在密林里发现了昏迷的赞克，把他送回了古堡。
作为查尔斯副手，又没怎么受伤，赞克自然而然是探险小队成员之一。
他正埋在一堆资料里寻找着什么，听到喊声，突然抬起头，还撞到了头顶横杆。
“哦，是乔治啊。”
黑渊看他把一张什么纸藏在身后，没有开口问。
“找我什么事？”
“没事，顺道看你伤好没好。”黑渊笑不露齿道。
“我的伤不碍事，倒是你，该好好休息，在迷魂森林，我们全靠你保住了命。”赞克说话相当客气，和平时傲慢，目中无人的他完全不同。
“我吩咐晚上熬鱼汤，你多喝些。”
“从你们东方传来一种秘术，可以将黄豆制成一种叫豆腐的菜品，船员食用们可以保证不得败血病。”
渔船在海上有时候一呆就是半月，在没有新鲜鱼获的情况下，黄豆制成的豆腐和豆芽可供船员日常维生素所需。
当然，还可以吃柠檬。
但柠檬也有保存期，且价格昂贵，斯塔国没有栽种技术，全靠海上贸易。
“今晚有口福了，厨师做豆腐鱼汤。”
奶白色的豆腐鱼汤最是滋补。
“乔治，你前日消耗太大，先回房间休息吧。”
黑渊的房间就在船长查尔斯旁边，虽然不大，却是个独立空间。
“好。”
在船上转了一圈，除了赞克藏起来的纸张，没有发现异常。黑渊不打算再探索，回到房间闭目养神。
两侧太阳穴鼓动频率逐渐减弱，他推测，再有30个小时，差多能回到巅峰状态。
“好弱。”捏着太阳穴感慨。
“时间还算来得及。”
摸了把脖子上的护身符，安心进入冥想状态。
很快，画面切换。
夜晚来临。
船舱里飘起鱼汤香气。
船员们停下手里的活儿，拿着饭盆在厨房口等待。
“都来吃饭，今晚吃鱼汤。”厨子大喊，脖子上挂着的毛巾上全是汗水。
他通红的面颊和肥胖的身材比士兵还魁梧。
一人半个面包，一勺鱼汤，士兵和高层多一份煎鱼排。
鱼汤分量足够，分到最后还有剩余，给了几位身上有伤的士兵。
黑渊端着大半碗鱼汤，寻了个地方，这里没有饭桌，空间狭小，只能靠在木箱上吃饭。
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鱼汤味道很好，但缺乏必要的调料。好在鱼非常新鲜，是下午刚打捞上来的，没什么腥味。
大伙儿吃得香甜。
放到鼻下闻了闻，一丝若有若无的酸味传来。
对这个味道，黑渊有一丝熟悉。
是小兽薄荷。
量极少，虽不至死，却能让这里所有人陷入昏迷。
鱼汤了被人下了药。
他看了一眼手里饭盆，这是从老杰克那里顺来的，上船前已经清洗干净。药不可能下在饭盆里。
只有一种可能。
鱼汤里。
扫了一眼厨师，又扫一眼角落里躲着的赞克。
看他偷偷摸摸离开货仓，黑渊将精神力视野打开。
赞克来到船舷，将碗里鱼汤倒在海里。
然后装模作样喝完最后一口。
...果然是你...
黑渊隐在暗处，用精神力视野观察赞克的一举一动。
旁边一个半大孩子囫囵吞枣吃完手里食物，眼巴巴看着黑渊碗里的。
“我没什么胃口，剩下的给你，别告诉别人。”
半大男孩狂喜，拼命点头。
这样的好事他才不告诉别人。
黑渊将碗里鱼汤全部倒在男孩碗里。
啃完面包，吃掉煎鱼排，回到自己房间，和衣躺下。
精神力视野里，船员们一个个吃完晚饭，心满意足地回到自己的位置。
夜，
静悄悄的，
海平面出奇地平静。
老杰克说过，小兽薄荷这种浆果，若是人吃下去，分量少的话，会让人陷入昏迷。
船舱里，呼噜声此起彼伏。
睡在隔壁的查尔斯翻了个身，不知道梦到了什么，嘴角挂着长长的哈喇子。
甲板上，掌舵的船手晕倒在一旁。
桅杆上，负责眺望的水手蜷缩在篮子里也昏睡过去。
船上所有人都睡着了。
除了黑渊和赞克。
赞克从黑暗中醒来，起身后先是摸索到门边偷听动静。
计算着时间，偷摸出了货仓。
一路上小心翼翼，还不断试探船员反应。
他来到夹板上，踢开肥胖的舵手。
从怀里掏出一张纸，铺在罗盘旁。
黑渊看懂了，那张纸就是白天赞克藏起来的东西。
...他要干嘛？...
疑惑升起的同时，赞克开始行动了。
他双手扶在船舵上，向右打满。
军舰在黑夜里悄悄改了方向。
航道出现些微偏移。
2个小时候，黑渊视野里出现一片巨大黑影。
那是一座海岛。
完成这一切后，赞克收起地图，把肥胖的舵手重新安置在船舵上，然后悄悄离开。
回到船舱，闭眼沉睡。
正疑惑间，整个船身突然剧烈震动。
“不好，船撞到什么了。”黑渊睁开双眼。
这一震，把熟睡中的众船员全部弄醒。
查尔斯衣衫不整地跑到夹板上。
“起来，都起来，一群饭桶，军舰搁浅了。”
号声响彻天际。
还迷糊的船员被同伴拉起来。揉着睡眼跑到甲板上。
这时，天蒙蒙亮。
醒来众人都来到甲板上，望向前方黑色海岛。
船下，是一片礁石。
船撞击在礁石上，海面下降，搁浅了。
“快，检查船身受损情况，赞克，你领9人前往海岛探索。其他人待命。”
一系列命令下达。
所有人都动了起来。
查尔斯看向一脸茫然的肥胖舵手，眼神凶悍。
（本章完）
