春天的南城，因为地处南边，早早地便从冬日的沉睡中觉醒过来，木棉花盛开在街边，将这个南国之城点缀得更加生机盎然。南城素以商业繁荣闻名国内外，闲聊的人声、电车驶过的声音、自行车的铃声、街上叫卖的小贩声此起彼伏，似乎寓意着这又是一年盛世光景。
街上一辆黑色的福特汽车缓缓驶过，车后座坐了一名穿着青色长衫的年轻男人，年纪约莫20岁上下，脸型瘦削但却棱角分明，鼻子高耸，远看似乎俊美如谦谦公子，近看却添了一丝威严，黑色双瞳正微眯着瞧向窗外。
“早就对南城慕名已久，现如今真到了这儿，觉得不过如此，论富庶，比不过宣州；论繁华，又比不过永安。”手握方向盘的年轻的男子开口道，一边说着一边通过斜上方的后视镜，观察后座长衫男子的反应。
“许副官，你看看这条街上的铺子，大概有多少家？”长衫男子并未接“许副官”的话。
“齐少，我这正在开着车，也没咋注意，这条街，大概……”许副官扫了一眼前方，“三十余家？”
“不，这条街，有五十余家铺子，你瞧，从酒店到餐馆再到典当行、零食铺，几乎齐全。你刚刚说的数量，却正是宣州的情况。”长衫男子微微一笑，“与宣州相比，南城总人口差不太多，但商业，可见却是有过之而无不及。”
“还是齐少观察细微。”
南城由于远离中央政府驻地，且靠近海边，自古便是贸易繁荣的港口。近年来，加之世界商贸的发展，南城更是成为了全国与外界沟通的主要桥梁，人们的思想观念也比内陆各城要更加开放。
街边的百货、商行、小吃店，各类新式的店铺应有尽有，还有各种视觉冲击的“美女”海报，都极为惹人注目。
约莫二十分钟后，福特车在一家发廊门外停下了。许副官立马下车，把后门打开，齐良辅从后座整了整衣服，走下了车，进了店内。
“这位公子，需要给您弄个什么头？”店内小厮热情地凑了过来。
“今晚我们家公子要去参加舞会，好些整理个发型，完了自然有赏你的。”许副官赶紧说道。
“好嘞，那就用‘双妹’给您弄一个现今最流行的立式头！您请坐！”
齐良辅随即坐下，任由店内师傅在头上折腾。当兵的哪里还在乎自己什么发型，不过刚好得修剪头发了，碰巧到南城来，顺道体验一番罢了。
这趟南城之行，父亲是派他来参加容系军阀沈家举办的舞会，他刚从东洋留学归国，人脉还未展开，这样一个社交的大场合，既能认识老对手沈宗和，又能了解容系目前的发展态势，齐伯卿可不会放过这个机会，派大儿子齐良辅为代表到南城参加这场舞会。
正想着这事，突然一串银铃般的笑声传进了齐良辅的耳中，从面前的镜子中望去，却是两个女学生模样的人走进了这家发廊。
走在前头的女子留着齐肩短发，容貌清丽秀气，是一张稍圆的鹅蛋脸，看上去是个活泼可爱的小姐。后头的女子则蓄着一袭长发，肤白唇红，分明一张瓜子脸，眉眼恬静，身材细挑，一举手一投足，翩若惊鸿，宛若游龙。
本想前面进来的这个女子已是个标致的小姐，但谁成想后面进来的这个女子更是出落得美丽大方。齐良辅望着镜子中的女子出了神，后来两个女子讨论着什么他也没有听进去，很奇怪地，他的脑海中出现了一句话：以花为貌，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿，以诗词为心，这大概就是说的这般女子了。
“公子，您瞧瞧，这样可好？”耳边响起了声音，才把良辅从思考中拉出来，再往周围一瞧，那女子已然离开，空气中残留着身上的兰花香，想必是刚走不久。
良辅眼角突然瞟到了什么，一转头，发现左边椅子上有张小照。拿起来，照片中那人却是刚才那位长发女子，穿着一身学生装，耳旁梳着一根黑辫，撑着一把洋伞，娉娉婷婷地站着，略微颔首，嘴角挂着笑，这一笑，好似世间万物都黯然失色。良辅翻过小照背面，上面有娟秀的一行字：赠唐穆哥，顾清漪。
晚上，沈府。宴会厅位于院内左侧，齐良辅换了一身深色的西服。本来就没多少人认识齐良辅，但他偏偏身材颀长，气宇不凡，引得众人纷纷侧目，小声耳语讨论他是谁家的公子。齐良辅走到沈宗和面前停下，颔首，微微一笑，伸出手来。
“沈大帅，在下齐良辅。”
“灵均啊，从东洋回来了？也不提前跟沈伯伯打声招呼，”沈宗和看了看齐良辅，伸出手握了握，笑出声，“学成归来，如何？”
“维新之后，东洋许多方面都优于我国。奉还版籍、废藩置县，学习西方，殖产兴业，开化文明，已不是我国可以比拟。”齐良辅彬彬有礼。
“哦？”沈宗和饶有兴趣地看着良辅。
“如今留学，都道西方学的是技术、是科技，如容闳、詹天佑；而东洋，则学的是思想，革命党人不就是靠着这些个东西发展壮大的么？”
“哈哈哈哈，说得好”，沈宗和笑着赞许，“改日当让犬子向你学学了。”
“如果沈伯伯感兴趣，可以找时间让灵均把学到的都说给您听。”齐良辅道。
现在又有谁不知，今日之东洋，早已不是以前每年都纳贡的那个小国了，而正如齐良辅所指出的，齐伯卿要的就是他学这东洋先进之思想，军事之谋略。
“好，但是今晚，咱们可不能浪费，跳舞喝酒，总得尽兴！“说着便领着齐良辅来到一边，将沈家家眷介绍给他认识。
“原来是成系齐大帅的大公子啊，难怪生得这样出众！
“现今容成两派交好，混战暂时是不会有咯。”众人窃窃私语道。
“这是犬子，沈之轩。”
良辅望着眼前的男子，虽稍显年轻，却有着俊朗的轮廓，个子与良辅差不多，笔挺的黑色西装像是长在他身上一样，衬托得颇有些成熟的气质。
“幸会。”齐良辅和沈之轩握了握手。
“听闻灵均哥刚从东洋回来不久，有机会很是想跟灵均哥讨教讨教。”沈之轩虽然年少，但由于是唯一的儿子，从小便受沈宗和的调教，因此气场强大，说话的语气、神态都与沈大帅年轻时颇有几分相似。
“当然。”良辅应允道。
“这是小女沈湘云和沈晚秋。”
齐良辅向面前两位女眷点头示意。
左手边个子稍高一点的，烫着时髦卷发的稍显成熟一点的女子，应该就是沈湘云沈二小姐了，旁边的短发女子…在看到沈晚秋的瞬间，齐良辅惊了一惊，这女子竟是早上自己在发廊里见到的那位短发女学生。
“晚秋，好好招待你灵均哥哥，我就先失陪了。”当天来的宾客众多，沈宗和和众人打声招呼，就转身带着沈之轩和沈湘云去接待别的客人了。
“晚秋妹妹，我俩上次见面应该还是小时候吧？”齐良辅先开口。
“我记得是我家刚搬来南城的第三年，那年我才12岁！啊，时间真是好快！”晚秋说道。
“晚秋！”还没等齐良辅回话，一阵熟悉的兰花香就飘了过来。顾清漪穿着一件浅色洋裙，提着裙边走了过来，上午刚把头发剪短，像是换了一个人似的，但是美却不减半分。
“清漪！你终于来啦！”晚秋开心地将顾清漪拉到身旁，指了指齐良辅“来，给你介绍，这位是宣州的齐良辅，这是我们明德学堂有名的才女，顾清漪。”
“清漪，河水清且涟漪，好名字。”齐良辅走到顾清漪跟前，微微一笑。
听到“齐良辅”和“宣州”，顾清漪微微怔了怔，全国宣州姓齐的，还能应邀前来参加沈大帅舞会的，应该也只有那一家了。
“齐少好。”顾清漪颔首。
就在这时，音乐声应景响起，大提琴的悠扬旋律从大厅内侧飘过来，四周的人纷纷开始走向舞台中心，寻找舞伴共舞。
“不如你陪齐少跳一曲吧？”晚秋促狭地瞧了瞧清漪，轻声在她耳旁说道。
清漪赶紧摇了摇头，小声撇嘴说道，“他可是你家的客人，哪有客人陪客人的理！”
“我开玩笑的，瞧把你给急的。”晚秋抿嘴一笑。
眼看着越来越多的人向自己走来，齐良辅开始头痛了，完全没有参加过这种场合，许副官也不在身边，自己完全不知道怎么应对。
正在这时，一位侍从来到晚秋旁边，“二小姐，大帅请您过去，有事交待。”
“唉，这下我不能陪你了，”晚秋脸上显出为难的神色，“你乖乖呆在这儿，我一会就来。”
“没事，你去吧。”清漪笑了笑，目送晚秋离开。
与其跟这些不认识的人聊天说些场面话，还不如……齐良辅集中生智，走到顾清漪面前，“不知在下可否有这个荣幸，请小姐共舞一曲？”说着便伸出了手。
顾清漪还没想好要不要答应，但既然是舞会，不跳的话也说不过去，索性伸出手，齐良辅便顺势将她拉入舞池中，随着音乐跳了起来。
顾清漪学舞的时间不算长，跳得笨拙，但好在面前的这个齐少非常熟练，有他带着，一来二去，自己竟也跟得上节奏。
“顾小姐可是南城人？”良辅忽然凑近问道。
“是，自小生于南城。”
“都道南城人生得标致，今日齐某可开了眼了。”良辅唇角上扬。
顾清漪被他说得脸颊一红，没注意脚下的步伐，一个趔趄，差点摔倒，齐良辅赶紧将她扶住，没想到这一扶，却将两人的距离拉得更近了，顾清漪的气息呼在齐良辅的脖颈处，他心头一颤。
“齐少过奖了。”清漪赶紧偏头望向别处。
齐良辅笑了笑，没再接话。接下来两人都没有再说话，等舞曲一散，眼瞅着晚秋回来了，清漪便赶紧挣脱良辅的怀抱，向晚秋跑去。
齐良辅只觉手上还有清漪的温度，嘴角牵起了一丝笑意。
“这就结束了？”晚秋为自己没来得及看到好友的舞蹈而懊悔。
“难不成我还得一直陪着那位齐少跳下去吗？”清漪向不远处齐良辅所站的方向努了努嘴。
“齐少帅”的身份被公之于众后，在场诸多名流纷纷上前，想打个招呼、攀个关系，瞬间，齐良辅就被人群围住了。
“灵均哥刚从东洋留学归来，这之前他也大多待在宣州，很少参加外边的活动，我也是很小的时候见过他，所以啊，很少人知道他长什么样子，都传闻齐大帅有个才貌双全的公子，如今再见到他，真是名副其实。”晚秋看向齐良辅的方向说道。“这之前从来没听说过他参加什么社交活动，你呀，应该是灵均哥第一个舞伴。”说到这，晚秋促狭地笑了起来。
“说什么呢！”清漪急着打断晚秋的话，“不过是凑个人数罢了，你又不是不知道，我都已经……都已经订过亲了！”
“哎呀，跟你开个玩笑嘛！知道你只爱穆哥哥一人。”
晚秋口中的穆哥哥，便是唐家大少，唐穆。顾家是传统书香门第，唐家是商业巨贾，两家素来交好，从小便为唐穆与顾清漪定下了娃娃亲，两个人从小也便玩在一起，心中早已把对方当作自己的另一半。去年，清漪刚从明德女子学堂高中毕业，已出落成大姑娘，双方便有意将婚期定在今年。
“说起来，你跟唐穆哥的婚期是在今年吧？”晚秋问道。
“应该是今年，但具体时间还没有商定，可能还得等穆哥哥上门提亲再做打算吧。”清漪回答。
唐穆于清漪而言，既是兄长般的存在，也像是一个多年的好友，既是早已定亲，清漪也早就将他当作自己未来的另一半。毕业之后结婚，成家，做个贤妻良母，度过这一生，对她来说，好像就应该如此了。
清漪和晚秋相聊正欢，却没注意到沈湘云就伫立在离两人不远的地方。她手拿着酒杯，若有所思，一口饮尽杯中酒，抿了抿嘴唇，像是下定了什么决心一般，快步走开。
