台湾府城里，知府邹应元这几日的情绪很好。人逢喜事精神爽么，这转眼就又到台湾收夏税的时候了，邹应元的‘喜事’可不已经近在眼前了？
满清对台湾府格外的优待，上百万人口，数不清的田亩，每年的赋税只那么一点点。台湾府二十年无报丈升科，也没受到上面的怪罪斥责。全台一年仅征额银四千七百四十六两，又谷十万八千五十七石。对于眼下的台湾之物产，完全是九牛一毛。
而同样的，台湾地方上的士绅乡绅大户，为了让官府安静的闭上嘴巴，每每到收税的时候，就都会殷勤的来到衙门拜会各级官僚吏员，这个时间也就是台湾官府油水到账的时候。上到知府、总兵外加去年刚刚添置来的台湾兵备道，下到衙门的小吏白役，每个人都会吃的满嘴肥油。
眼下的台湾兵备道是个山西人，孙孝瑜，今年五十有二，五月里刚刚到任。所以今年的夏税邹应元还能吃一次大头，等到秋粮或来年夏税的时候，孙孝瑜如果不插手进来搅合搅合，呵呵，邹应元能把自己的姓儿倒着写。
所以啊，邹应元几日前的愁眉不解也重新舒展了。老家的产业败坏了也就败坏了，再怨恨也挽不回已经有的损失不是？可只要自己还坐在台湾知府的位置上，再重新挣下一份家业还不是轻而易举？老家就在江苏无锡的邹应元，老宅的家当被复汉军一扫而光，要不是邹家的田地即使复汉军分出去，也不会有人敢拿，邹家连最后的田产也保不住。
在乾隆十六年高中进士以后，至今十七年，邹应元算不上官禄亨通，却也不能说差劲。他这样的官员在整个满清官僚体系当中占据到了主体位置，一辈子难以企望封疆之位，三品官对他们来说就是天花板了，可整个中国才有多少封疆大吏六部尚书的位置呢？何况还有那么多位置要给满蒙八旗留着？如邹应元者，已经属于不错了，是整个体系里的中层，也是整个体系里的支柱。对于这样的官儿来说，只要人还在，重新挣出一分家业不算难事。
“老爷，老爷……”
邹应元很喜欢喝茶，手中有一把印包方壶，相传是前明紫砂壶能手时大彬所制，宝贝之极。邹应元最喜欢做的事就是——泡上一壶好茶，一个人悠闲地翻看一本闲书，自得其间之乐。拿一分淡泊，那一分宁静，邹应元尤其享受。
结果这宁静被他的贴身长随给打破了。
“老爷，凤山，凤山县有人反了……”长随跑的上气不接下去，却半点没有错过邹应元脸上浮现出的怒色，赶紧汇报。这可是天大的事儿，打接到这一消息起，他就跟被踩到了尾巴的兔子一样，一路疾奔的跑来找享乐的邹应元。偌大一个知府衙门，从前堂到后院，距离可不短呢。
邹应元脸上刚浮现起的怒色一扫而光，他猛地站起身来，一脸不可思议的看着长随，手中的书本跌落脚下都不知。
“老爷，真的是有人造反，真的。凤山县一个叫黄教的人，举旗打下了冈山汛营，杀官兵五十余人，现在聚乱民数百进攻凤山县城呢。”
邹应元一阵昏眩，整个人晃了一晃，有些站立不稳，两腿一软，跌坐在了躺椅上，躺椅跟边上的茶几相碰，那把邹应元平日里宝贝之极的把印包方壶哗啦一下摔个粉碎。
但邹应元也好，他的长随也好，这个时候谁也没去关心这个。
邹应元潜意识里要站起来，可他的腿依旧软绵绵的，两手扶着把手用力撑起身子，也没能站起来。而这一下似乎用尽了他的力气，微微合上了眼睛，颓废的重新倒在了躺椅里。
“老爷，老爷……”长随急的直蹦。这个时候自家老爷可不能撑不起架啊。
“别叫了。”邹应元被这长随叫的心烦意乱。低吼一声，脸上倒恢复了三分生气。“传人，备轿。我要去见孙宪台。”所谓宪台，清朝时候是尊称知府以上，‘三大宪’以下官员的称呼，准确的说就是称呼道台的。
孙孝瑜作为台湾兵备道，那就是台湾最高长官，即使武官正二品的台湾镇总兵，也要对孙孝瑜俯听命。王巍这个人，陈鸣很想看看他的成色，而邹应元作为台湾知府，跟王巍共事多日，却晓得这家伙是个老滑头，指望他短日里迅扑灭乱军，那是天方夜谭。
“总镇不可持，台湾境内，清源兄【邹应元字】以为谁人能堪一用？”
“澎湖水师副将叶相德，人尚能事。”
“岂有区区一兵宪空置一镇总镇而用一协台者。待本官上表福州，由抚台大人与将军大人来定夺。”孙孝瑜才不会冒险呢。他要上报福州，请福州的福建巡抚鄂宁、福州将军明福来顶多，他们俩是眼下福建最有权势的两个人。因为同驻福州的闽浙总督崔应阶已经赶赴浙江了。
乾隆三十三年六月十五，冈山黄教举旗反清，聚集贫苦农民五百余人，直接向冈山官兵驻地汛营动进攻，大败清兵，缴获武器军械上百，然后围攻凤山县城。周围贫民踊跃参加义军，等到台湾镇总兵王巍率兵赶到，黄教义军已经壮大到两三千人了。王巍胆战心惊，“观望数日，始带兵前进，离贼剿数里，辄行驻扎，施放空枪，自焚营帐。”
这般信报还没有传递到乾隆老儿的手中时候，陈鸣已经收到了暗营转交的密报。这王巍是个十足蠢材，更胆小怯战。黄教义军至今也不过两三千人，还有一部分妇孺，王巍提兵五千余，却不敢进击。
现在台湾北路天地会的领严烟已经要提前动起义了，王巍的无能着实出了意料，有这样的总兵在，那是老天爷给的机会。不趁着这个大好时候动起来，要等到清军大兵杀回来了，黄教的脑袋被砍下了之后再起义吗？
陈鸣拿到暗营抵到的消息后久久无语，台湾要乱了，整个福建也要乱了，当八闽还剩下的驻军纷纷调往台湾镇压义军的时候，福建本身的天地会就会接着爆起义了，他们是陈鸣埋下的最大的一手伏笔。按照原计划，福建天地会的起义会在八月十五爆，这取意陈鸣认知中的那句古老传说：‘八月十五杀鞑子’，但事实是——那是杜撰的，乾隆中叶的时候从没有这句话在民间流传过。现在则才六月的十五。计划真的赶不上变化。
六月二十日，台湾彰化县溪底阿密里庄，一个十分偏僻的小村庄。这个村庄虽小，但依山傍溪，风景十分秀丽。今天，在村庄东边的一个小院内，先后来了二十多位壮实的后生。紧随着，后山小道上也走来一位中年人，这个壮年人看起来有四十来岁，胡子满脸，身材不高，但很粗壮有力。他身后跟着四个二十出头的年轻汉子，一个个提着枪棒跨着腰刀，神情精悍勇猛。
要问这位中年人是谁，他就是台湾北路各县天地会的总领——严烟。说起这人的名字，在台湾北路一带，包括整个闽南一带，那是无人不知，无人不晓，他于乾隆十七年由一位广东人介绍加入天地会。
早十年前就是福建官府的通缉要犯。乾隆三十二年秋，鲁山陈家起兵的消息传到福建，严烟听了之后很受振奋，加之当时福建官府追捕他甚是卖力，严烟就化名霍寅，渡海来到了台湾，因为他声望高，资历深厚，迅的就成为了台湾天地会的北路总领。
严烟到台湾后，他先在彰化县城开了一间布店作为掩护，公开身份是布店老板，暗中却联络漳州籍的乡亲。由于彰化地区大多是漳州人，所以严烟很快就熟悉了这里的情况，并混的如鱼得水，还把几个他新结识的漳州人拉入了伙儿，其中有个后生叫林爽文，与严烟还是同县老乡，有一身不错的拳脚功夫，很受严烟看中。林爽文也是贫穷人家，林家在漳州就是赤贫穷鬼，三十三年春，福建水6官兵大批北调，福建所用钱粮陡增，地方官府借着机会对百姓更加压榨剥削，林家穷的肚子都吃不饱，哪里还有钱缴税？无奈之下只能渡海来台。
林爽文为人热情，还有一手好拳脚，对满清官府一肚子怨气，很轻易的就被严烟拉入了伙，一同加入的还有陈升、陈泮、王芬等等。
今天在台湾地方史上是很重要的一天，严烟认为时机已经成熟，台湾镇总兵王巍带兵五千余南下凤山，台湾北路营几乎被拉光，台北空虚，在严烟眼中这是一个千载难逢的好机会。
严烟在这个偏僻的小村庄召开北路天地会骨干会议，参加这次会议的有彰化县的林爽文、杨振国、陈泮，后者是鹿港的漳州人大股，诸罗县的杨光勋、黄锺、张烈，淡水厅的王作、林小文，以及当属于南路凤山县的庄大田、庄锡舍。台湾南路区域本就较北路要小很多，而且南路各地的天地会多各自为政，找不出一个如严烟这般有威望和资历的人来，凤山县来了庄大田、庄锡舍两人，却各自代表了南路天地会的漳州人和泉州人。
庄大田是漳州人，庄锡舍是泉州人。
漳州、泉州，于在台湾的移民史上，漳泉械斗，频频生，官府根本不能止，且动则都是几百上千人，两边有着化解不开的仇与恨。所以出身漳州的严烟可以轻易地坐上台湾北路天地会总领的位置，却不能成为台湾南北天地会的总领。台湾的地域之分，神仙也头疼。
六月二十日在后世的台湾地方史上有着极其重要的意义，这一日天地会确立了提前起义的大方针，当严烟将台湾天地会各县带头人最终讨论出的结果转交陈亮的时候，陈亮也颇有唏嘘。
他知道，自己离开漳浦的日子来到了。
天地会起义在即，自己来福建的使命也算完成了。台湾一乱，硫磺断源是板上钉钉的事儿，如此他就再没有继续留在这里的理由了。
他需要去广州，在十三行身上下功夫，在澳门的葡萄牙人身上下功夫。
陈鸣跟他说过：洋人重财重利而无信。只要拿的出白花花的银子，直接把洋人的海船买下也不是不可能。就比如暗营之前打澳门的洋兵营里搞出来的那一套洋人炮操。(未完待续。)
